Par une pluvieuse journée de novembre, nous avons découvert avec grand étonnement le Val Saint Lambert, à Seraing, près de Liège. Ce n’est pas une, mais six visites qui sont proposées sur ce site qui fut d’abord celui d’une abbaye cistercienne (fondée en 1202) puis d’une cristallerie (dès 1825).
La visite commence par le “château”, ou plutôt le Palais abbatial de 1751.
Raversijde se situe entre Ostende et Middelkerke. La localité abrite le domaine du même nom, lequel présente un triple intérêt touristique : le Mur de l’ Atlantique, le Mémorial du Prince Charles (qui y a vécu jusque sa mort en 1983) et Walraversijde, reconstitution d’un village de pêcheurs médiéval.
Les trois attractions peuvent être visitées séparément ou via un ticket combiné qui donne le droit de les visiter à des dates différentes si on le souhaite. Au vu de l’importance du contenu, c’est ce que nous avons choisi.
Ferdinand et Joséphine sont des fans inconditionnels de “Mini-Europe”. Ce lieu incontournable pour qui veut visiter la Capitale de l’Europe se situe au Heysel, à deux pas de l’Atomium d’où on voit très bien le site. Mais ce serait dommage de se contenter d’une “visite aérienne”, car le parc de Mini-Europe recèle bien des surprises.
Pour la rentrée des classes (et la reprise des excursions, en stand-by cet été), nous sommes partis vers Charleroi, et plus précisément Monceau-sur-Sambre, qui abrite un château du XVIIème siècle et surtout un superbe parc ouvert gratuitement au public.
A ses heures de gloire, le parc était un jardin à la Française dessiné par un architecte de Versailles.
Situées le long de la Vallée du Samson, entre Andenne et Namur, les grottes “préhistoriques” de Goyet sont fermées le mercredi, raison pour laquelle nous ne les avions pas encore visitées.
Grâce au “week-end Wallonie bienvenue” qui se tenait ces 8 et 9 novembre sur la commune de Gesves, nous avons enfin pu combler cette lacune dans notre culture touristique. Enfin, combler en partie car “vu que c’est gratuit, on ne va quand même pas tout vous montrer” (sic !) et “pour voir les cavernes, il faudra revenir à la visite payante” (merci, on a compris).
L’Archéoforum, c’est un site archéologique situé sous la Place Saint Lambert, à Liège, là où s’élevait jusqu’en 1789 une splendide cathédrale gothique, comparable en taille et en splendeur à Notre-Dame de Paris, qui fut démolie par les Liégeois, en révolte contre le Prince Evêque. On apprend en outre que le site a compté pas moins de 3 églises successives, et même une villa gallo-romaine dont on peut encore voir l’hypocauste.
Le site ne se visite qu’avec un guide, avec un départ toutes les heures. La visite dure environ 1h30 et se termine par un film où la cathédrale revit par la magie des montages 3D.
Le point culminant de la Belgique (694 mètres pour ceux qui ont oublié leurs leçons de géographie) est une excellente destination pour une excursion d’une journée au cœur des Fagnes.
Tout près du Signal de Botrange, la Maison du Parc Naturel nous invite à nous plonger 570 millions d’années en arrière, lorsque Botrange se situait au niveau de l’Antartique ! Un parcours didactique (conseillé à partir de 9 ou 10 ans) permet de remonter le temps, audioguide à l’oreille, pour comprendre la formation du charbon, du schiste, de la craie, l’apparition des animaux, les évolutions du climat… Simple et très bien réalisé.
Une autre salle explique le biotope particulier des Fagnes et comment l’action de l’homme a créé ce paysage pas si « naturel » que cela. Les enfants, eux, ont droit à une exposition sur l’habitat des animaux : « Home Sweet Home », sans oublier une plaine de jeux « nature » très agréable aussi pour un pic-nic.
La plaine de jeux du Centre Nature de Botrange
Non loin de Botrange, à Elsenborn, le jardin des plantes médicinales Herba Sana propose (de fin-mai à septembre) une très jolie promenade dans le monde de la phytothérapie. On vous propose un petit reportage sur le blog de notre potager.
En poursuivant de quelques kilomètres vers la frontière allemande, vous arrivez à Leykaul où un très chouette parcours en draisine permet de découvrir les Fagnes en pédalant sur l‘ancienne ligne Kalterherberg – Sourbrodt. Attention quand même, ça grimpe et il vaut mieux être plusieurs pour se relayer au pédalier ! Mais le retour tout en descente fait oublier les cuisses douloureuses de l’aller, d’autant plus que le paysage traversé est magnifique. On vous conseille vivement de réserver car s’il fait beau, c’est vite complet (le nombre de draisines est limité et les départs se font à heure fixe, trois fois par jour).
Le rail bike des Fagnes à Leykaul
Informations sur le Rail Bike : http://www.railbike.be
La location d’un « rail bike » coûte 28 EUR (pour 2 adultes et 3 enfants)
Ouvert toutes les grandes vacances et le WE d’avril à fin-novembre
Réservation indispensable au 080/68.58.90
Le Signal de Botrange est bien entendu un point de départ idéal pour de nombreuses promenades dans les Fagnes (au programme pour demain). Vous pouvez également poursuivre votre route vers Monschau, en Allemagne, pour une visite de cette petite ville pittoresque.
Petit tour en Allemagne, à Monschau
Il y a longtemps que nous voulons aller voir les dolmens et les menhirs disséminés dans la nature tout autour du ravissant village de Wéris (prononcez ouérisss). Par deux fois, nous avons changé d’avis (et d’excursion) en dernière minute, une fois pour parcourir le labyrinthe de maïs à Barvaux et l’autre fois pour faire du kayak sur l’Ourthe !
Cette fois, nous avons fait une halte à Durbuy, au Parc des Topiaires (article sur le blog de notre jardin), puis nous sommes enfin arrivés dans “la capitale belge des mégalithes” accompagnés de Benjamin, un auto-stoppeur très sympa qui nous a servi de guide tout au long de cette magnifique après-midi.
Le dolmen de Wéris “nord”
Avant même d’arriver à Weris, on rencontre déjà un superbe dolmen (dolmen Nord ou Weris I) à droite de la route (parking prévu à gauche). Au fait, saviez-vous que ces sites mégalithiques sont réputés pour leurs énergies ? Il faut donc, pour en profiter, prendre le temps de s’y arrêter, au pied d’un arbre, et s’imprégner du lieu, assis sur le sol ou sur la pierre… Les enfants, eux, étaient ravis de jouer dans cette “cabane” improvisée !
Le dolmen d’Oppagne et les menhirs juste à côté
En prenant la route à gauche sur 1 ou 2 km, voici un autre ensemble de menhirs et le dolmen d’Oppagne (dolmen sud ou Wéris II), entouré de 2 couples de chênes majestueux. L’endroit est isolé au milieu de la campagne et il y règne, il est vrai, une ambiance de paix et de profondeur…
Le site d’Oppagne
Soyez attentifs, car d’autres menhirs sont disséminés un peu partout, et c’est bien plus amusant de les découvrir sans carte, en se promenant.
En reprenant la route, on arrive à Wéris, un des “plus beaux villages de Wallonie”. Il est vrai que son église Ste Walburge (XIème S) est magnifique, avec son vieux tilleul et sa grande pelouse au pied du chevet.
Le musée des mégalithes était déjà fermé, ce qui n’a pas empêché les enfants et Benjamin de jouer à Obélix… Pas facile de transporter ces immenses blocs de poudingue, on se demande d’ailleurs toujours comment les hommes du néolithique y sont parvenus…
Animation improvisée près du musée des mégalithes !
Le musée propose aussi 4 promenades balisées très intéressantes, qui font de 5 à 7 km : sur les thème des mégalithes, des pierres de légende et de la Calestienne (la région où nous sommes est en effet géologiquement bien distincte de la Famenne, du Condroz et de l’Ardenne qui l’entourent).
La pierre Haina et son panorama extraordinaire – l’église Sainte-Walburge de Wéris
Nous terminons cette belle journée en admirant longuement le sublime panorama depuis le site préféré de Benjamin, la pierre Haina (étonnante pierre ressemblant au “doigt de Dieu” à Ténérife, qui n’est pas un menhir mais bien une pierre naturelle) et en revenant par “le lit du diable”, une pierre au nom bien effrayant !
Nous quittons le village avant le coucher du soleil, qui doit être magnifique depuis la colline. Merci Benjamin pour cette après-midi riche en découvertes !
Le village de Spontin recèle des bâtiments historiques éminemment didactiques.
Notre visite du moulin de Spontin se passait
dans le cadre des journées wallonnes de l’eau
Le château est connu comme un exemple remarquable de château fort de plaine (malheureusement, il ne se visite plus mais il est toujours possible d’admirer son architecture de l’extérieur).
Le moulin de Spontin, quant à lui, peut être considéré comme la référence pédagogique en matière de mathématiques, de physique, d’histoire, etc. Demandez les détails au responsable, vous serez sidéré par tout ce que l’on peut apprendre d’un moulin !
Explications didactiques du fonctionnement du moulin
En quoi est-il exceptionnel ? Après tout, à la maison de la métallurgie, il y avait aussi une roue à aubes ?
D’abord, le moulin de Spontin est le plus vieux moulin à eau encore en état de fonctionnement en Wallonie. Nous avons pu en avoir la démonstration lors des journées wallonnes de l’eau en admirant son énorme à aubes de plus de six mètres de diamètre.
L’énorme roue à aubes du Moulin de Spontin
Le type de cette roue est particulier : elle se trouve à l’intérieur du bâtiment, et le Bocq (la rivière) anime l’ensemble de la machinerie par en-dessous.
Le moulin a été construit entre 1868 et 1870 avec une partie des matériaux du château lors de la transformation de ce dernier.
La machinerie du moulin de Spontin
L’étage abrite les quatre paires de meules et le grenier tout le dispositif de préparation du grain; démonstration amusante par notre guide du sac de grain qui semble presque s’élever seul dans les airs.
Au grenier également une intéressante collection d’objets et d’outils de meunerie.
Le Bocq vu depuis le moulin de Spontin
Informations pratiques :
Visite sur rendez-vous le samedi et le dimanche. Téléphone : 083/69 95 73
Les escaliers sont très escarpés, et je ne peux trop conseiller cette excursion aux familles avec de jeunes enfants ou aux grands-parents qui souffriraient des genoux.
Superbe plaine de jeux à proximité.
La mine de Blégny est une excursion idéale pour un jour de mauvais temps. Eh oui, la visite se passe… sous terre !
C’est un site bien plus intéressant, je trouve, que le Bois du Cazier : on parle de la mine, du charbon, des mineurs, mais sans larmoyer sur leurs terribles conditions de travail ni critiquer leurs “méchants patrons capitalistes”… Au contraire, ici, on vit la mine, et on ressent (même très partiellement) comment les choses se passaient à 500 mètres sous terre : la chaleur, le bruit, l’inconfort, la peur,…
La visite ne se passe “que” entre 30 et 60 mètres (plus bas, les galeries sont inondées). Et les chemins sont secs et couverts de graviers, pas besoin de s’équiper en spéléologue !
C’est tellement émouvant d’entendre un “vrai” mineur nous parler de son métier. Antonio, notre guide, est un Portugais arrivé très jeune en Belgique. A la fermeture de Blégny, le 31 mars 1980 (20 ans jour pour jour avant la naissance de Joséphine !), il est parti travailler dans les mines du Limbourg, qui ont fermé en 1992. Puis est revenu à Blégny pour témoigner… “mais pas des mauvais souvenirs, qu’il préfère oublier”.
La descente “en cage” est impressionnante, et pourtant la vitesse était 3 fois supérieure (12 m/seconde) lorsque la mine était en exploitation. On longe une galerie, puis on descend le long d’une veine de charbon pour rejoindre une autre galerie, 30 mètres plus bas. On termine par le triage du charbon et un son et lumières de quelques minutes. Le tout est précédé d’un film pas mal du tout sur l’exploitation des charbonnages en Belgique.
Si vous allez à Blégny, essayez d’avoir Antonio comme guide. Comme il le dit lui-même, “le jour où il n’y aura plus de mineurs en vie pour témoigner, ce sera la même visite, mais ce ne sera plus du tout pareil”…
Nous avons trouvé sur un site une visite complète en photos de la mine de Blégny : à voir !
Pour les informations pratiques, les tarifs, les horaires : le site officiel de la mine de Blégny
Dans le cadre de nos découvertes d’horizons différents, j’ai choisi d’emmener ma famille voir les artistes au travail dans le temple en construction de l’Institut Tibétain Yeunten Ling.
Le nouveau temple de Huy – extérieur
Les moulures en cours de réalisation
Les artisans au travail
L’institut est situé sur le domaine du magnifique Château de Fond l’Evêque. Dès l’entrée dans le parc, le dépaysement est total. Partout, des drapeaux de prières que l’on appelle également “chevaux du vent” sont tendus entre les arbres.
Le Château de Fond l’Evêque abrite l’Institut tibétain de Huy
Puis on découvre le stûpa. Ce bâtiment saisissant commémore la mort de Bouddha. En tibétain, ce monument est appelé chorten.
Parc du Château de Fond l’Evêque : détail du Stûpa
Parc du Château de Fond l’Evêque : Statue de Bouddha
L’institut Tibétain accueille non seulement les Bouddhistes mais également toute personne intéressée par cette philosophie et même les curieux.
En effet, tous les dimanches à 14h30 une visite guidée permet de découvrir le parc, le Château, et à travers les explications des guides, le Bouddhisme. Nous nous sommes promis d’y participer très bientôt. Un jour où il ne pleuvra pas.
Les décorations qui orneront bientôt le nouveau temple
Infos pratiques :
Visite guidée tous les dimanches à 14h30. PAF 4 EUR (2 EUR de 6 à 18 ans).
Le temple de Huy dispose de son propre site internet. Pour les visites, voyez sur le site des Centres tibétains en Europe.
Nous avons bien choisi le moment pour visiter le Château de Seneffe : deux expositions s’y tiennent pour le moment.
Le parc (vu depuis les fenêtres du Château de Seneffe à gauche).
Nous avons commencé par nous dégourdir les jambes dans le parc (l’accès en est toujours gratuit). Celui-ci est investi par l’exposition nommée “machines”. On y découvre des sculptures, parfois animées, toujours mises en valeur. Les jardins abritent également une volière qui accueille des hérons et des canards.
Toilette et parquets du XVIIIème siècle au chateau de Seneffe, quelques pièces d’orfèvrerie.
Pour accéder au Musée de l’Orfèvrerie de la Communauté Française, il vous faudra vous chausser de patins. Ceux-ci se justifient, car les parquets sont magnifiques. Les plafonds aussi. On ne sait où donner de la tête dans ces petits salons qui plongent le visiteur au sein du XVIIIème siècle.
La mise en scène a vraiment été poussée, notamment avec les animations multimedia qui se fondent dans les décors. Mais ce n’est rien par rapport à l’exposition que l’on peut découvrir en montant l’escalier monumental.
Animation multimédia intégrée dans les pièces du chateau de Seneffe et une salle à manger.
En effet, jusqu’au 10 février 2008, l’étage est magistralement mis en scène par des créateurs aussi connus que François SCHUITEN, Olivier STRELLI… dans le cadre de l’événement nommé “Quai des orfèvres”.
Mises en scène dans le cadre de l ‘exposition “Quai des Orfèvres”.
Cependant, quoique cette excursion ait été réussie, je crains qu’elle ne soit pas adaptée aux jeunes enfants. Il faudra en tout cas préférer à la poussette l’écharpe de portage ou les épaules d’un parent musclé et sportif (nous sommes heureusement équipés en ce sens). Pas de matelas à langer. Un moment assez stressant dans la pièce mise en scène par François Schuiten quand l’obscurité s’est faite puisque nous avons perdu les enfants de vue.
Ceci dit, cette sortie reste un excellent souvenir d’autant plus que l’accès au Château de Seneffe ainsi qu’aux expositions est gratuit tous les premiers dimanches du mois.
Tarifs :
Adultes (> 12 ans) : 5€
Plus d’infos sur le Château de Seneffe et les expositions temporaires : http://www.chateaudeseneffe.be
Pour le jour des 70 ans de notre Reine Paola, une petite visite royale s’imposait. Ce n’est pas la saison des serres de Laeken, par contre le Palais Royal de Bruxelles est ouvert gratuitement tout l’été.
Pourvu que la statue de ‘t Serclaes nous porte bonheur !
Et puis, c’est si gai de jouer les touristes à Bruxelles ! Débarquement Gare Centrale, un petit tour par la Grand Place, puis l’ascension du Mont des Arts (ouille, je sens mon gros ventre !) jusqu’au Parc Royal.
Il y a heureusement peu de monde pour visiter le Palais et les enfants sont subjugués par les dorures et les plafonds, en particulier dans la salle du trône. Une exposition de très belles oeuvres de la Fondation Roi Baudoin agrémente la visite.
Dans la dernière salle du Palais (décorée de plus d’un million de carapaces de scarabées, surréaliste !), une chouette exposition interactive a été installée pour les enfants par Technopolis. Des ateliers ont lieu jusque 16 heures pour confectionner une fusée, une toupie,…
La visite se poursuit, si on le souhaite, par le Musée Bel-Vue et le Palais du Coudenberg, que je vous recommande chaudement.
Musée d’Art Ancien (le hall)
Nous redescendons ensuite à la gare par le Musée d’Art Ancien (promis, on reviendra !) et le Sablon, dont l’église est en pleine restauration. Les enfants sont fiers de leur capitale, ça fait plaisir à voir !
Infos pratiques :
Le Palais Royal de Bruxelles est ouvert gratuitement jusqu’au 16 septembre 2007 (de 10h30 à 16h30). Fermé le lundi.
Les photos à l’intérieur du palais sont interdites mais il y en a de très belles sur le site de la famille Royale
Le château fort de Lavaux Sainte Anne date du 13ème siècle, mais son architecture toute particulière a évolué avec le temps. Ainsi, le donjon a été construit sur ordre de Jean II de Berlo aux environs de 1450 et les toits bulbeux datent de la Renaissance. Les pierres scellées dans les murs portent la mention ‘1634′.
Château de Lavaux-Sainte-Anne : extérieur et jardins
Le château est ouvert au public depuis le début du 20ème siècle. La visite commence dans les caves. On y fait la démonstration d’objets relatifs à la vie paysanne en Famenne.
Château de Lavaux-Sainte-Anne : vie rurale en Famenne
Dans les bâtiments proprement dits, on peut admirer du mobilier ancien de différentes époques, des tableaux, des scènes de chasse, quelques animaux empaillés…Surprenante, la salle qui présente des meubles presque entièrement réalisés avec les bois des cervidés abattus.
Château de Lavaux-Sainte-Anne : mobilier
Quelques salles sont entièrement consacrées à la région et sa faune. Quant au donjon, autrement dit la plus grosse des tours, il abrite entre autres une maquette du château tel qu’il devait se présenter en 1450 et quelques pièces évoquant l’époque médiévale.
Château de Lavaux-Sainte-Anne : maquette du Château et exemplaire de la faune
Enfin, on termine par une courte promenade le long des douves qui permet de visualiser le Château sous tous les angles.
Vue de l’arrière et douves du château
En résumé : très bel exemple du patrimoine militaire, le Château de Lavaux-Ste-Anne présente des collections hétéroclites. On peut dire qu’il y en a pour tous les goûts.
A noter qu’une zone humide peut également intéresser les amoureux de la nature : trois parties (le marais, le marécage et la prairie) abritent une flore et une faune spécifiques.
Tarifs :
Adultes : 6,20 pour les adultes, 4 € pour les enfants dès 5 ans.
L’entrée de la zone humide est à prévoir en plus.
Ouvert tous les jours à partir de 9h00 (jusque au moins 17h30).
Oubliez les poussettes (et a fortiori les chaises roulantes), il y a des escaliers partout.
Plus d’infos sur http://www.chateau-lavaux.com
Pour ce 15 août, l’ASBL qui exploite la ligne de chemin de fer touristique Ciney – Purnode fait exceptionnellement rouler son train à vapeur (5 sorties seulement ont eu lieu cette année). Une locomotive et des wagons 100% belges, rénovés et bichonnés par une équipe de bénévoles, répartis entre Ciney (gare de départ du train), Schaerbeek (ateliers) et Saint Ghislain (entrepôts).
En général, le parcours s’effectue en autorail. Ce qui n’enlève rien au charme de l’une des plus belles lignes de Belgique, désaffectée depuis une quinzaine d’années, et entretenue tout l’hiver par des bénévoles de l’ASBL.
Bon d’accord, on n’a pas vraiment eu de chance pour la météo, et on s’est contentés de faire l’aller-retour, avec un arrêt de 30 minutes prévu à Spontain, juste le temps de jeter un coup d’oeil sur le château tout proche de la gare.
Si vous avez l’occasion, ne manquez pas de vous arrêter pour une balade au bord du Bocq (par exemple à Spontain, puis à Purnode). Vous reprendrez le train suivant, ou le suivant…
Les autorails “habituels” et la motrice diesel qui remorque le train à vapeur à son retour de Purnode.
Le train circule tous les dimanches de mi-juin à fin-octobre, ainsi que le 15 août. L’ASBL organise également des sorties pour les amateurs.
Départ de la gare de Ciney à 10h05. Ensuite 12h05, 14h05 et 16h05. L’aller direct jusque Purnode dure 40 minutes mais vous pouvez vous arrêter à Halloy, Braibant, Senenne, Spontain ou Dorinne. Dernier retour de Purnode à 16h47.
Prix de l’aller-retour (billets vendus dans le train) :
Plus d’informations : http://www.cfbocq.be/
Pour le 15 août, cette année, la pluie a décidé de ne pas nous lâcher. Pourtant il y a de chouettes excursions à faire malgré la pluie… La grotte de Lorette à Rochefort est de celles-là.
Après un petit film sur la grotte et sur les études scientifiques qui y sont effectuées (notamments sur l’activité sismique et sur les mouvements de la croute terrestre), on part en promenade vers l’entrée de la grotte, située dans les bois.
Un parcours étonnant descend tout droit sous terre à travers différents étages d’éboulis. 65 mètres plus bas, on arrive au petit ruisseau qui a creusé la grotte, et on remonte, ce qui est rare dans les grottes, par un autre parcours, avec un passage dans une grande salle où le guide fait voler une petit montgolfière sur fond de son et lumière. Très chouette.
Remontée à travers les stalagmites aux formes variées (laissez faire votre imagination !), arrêt au “balcon” pour admirer ce gouffre profond et on ressort au milieu des bois, grâce à un boyeau creusé par l’homme. A part cet aménagement, la grotte me semble plus “naturelle” que la plupart de celles que nous avons visitées auparavant.
Au bout de la promenade, ne pas manquer un arrêt à la chapelle Notre-Dame de Lorette, réplique de la “Santa Casa”, la maison de la Vierge Marie (qui se trouve en Italie où les anges l’auraient transportée). Sans oublier la vue admirable sur la vallée.
Il ne reste plus qu’à aller faire un petit tour en ville pour se remettre des 300 marches montées et descendues lors de la visite !
La grotte est ouverte du 31 mars au 4 novembre 2007. Visites guidées de 10h30 à 16h30 (17h en juillet-août). Fermé le mercredi sauf vacances d’été.
Adultes : 7,25 €
Enfants (3-12 ans) : 4,70 €
Plus d’infos : http://www.grotte-de-han.be/FR/Lorette
Le Château de Jehay (Amay) est très caractéristique avec ses murs “en damier”. Château privé jusqu’en 1999, il est l’oeuvre du Comte Guy van den Steen de Jehay, qui a consacré sa vie à le restaurer, l’embellir, le garnir de collections de meubles et d’oeuvres d’art uniques, dont ses propres sculptures qui ornent encore les salons et le parc.
La Province de Liège (nouvelle propriétaire des lieux) a gardé intact le rez-de-chaussée du château, avec ses 2 salons, ses 2 salles à manger, le grand hall et la bibliothèque, où vous trouverez un album de photos souvenir du Comte et de sa famille.
Ce Pythagore dessinant dans le sable est un auto-portrait de Guy van den Steen, réalisé alors qu’il était à Londres pendant la guerre.
La Province a malheureusement rebouché les termes gallo-romains que le Comte avait déplacés dans la cour d’entrée, et fermé le musée archéologique, regroupant les résultats de ses 60 ans de fouilles…
Le Parc, redessiné par le van den Steen, est superbe, avec ses jeux de cascades, ses arbres centenaires. En montant vers la glacière, cachée sur la gauche, se trouve la sépulture de ce grand Monsieur qui vécut 93 ans. Ayez une petite pensée pour lui…
… et aussi pour Nicolas et moi, qui avons eu la chance quasi-unique de célébrer notre mariage dans cet endroit féerique. C’était le 7 septembre 1996 
Informations pratiques :
- ouverture du 1er mai au 30 septembre (et encore pas tous les jours, c’est peu !)
- entrée 5 EUR, 2,50 EUR < 18 ans, gratuit pour les moins de 6 ans
- descriptif de la visite : http://www.prov-liege.be/culture/jehay/jehay.htm
Le Lac de Bambois, tout près de Fosses-la-Ville, n’est pas aussi connu que les étangs de Virelles, et pourtant c’est un site exceptionnel pour les amoureux de la Nature et surtout les amateurs de jardins comme moi. On peut bien sûr s’y baigner à la belle saison et profiter des berges, de la cafétaria et de la petite plaine de jeux.
Mais dès le 1er mai, les jardins vous accueillent quelle que soit la météo (ensoleillée, de préférence), tout au long des sentiers qui parcourent le site sur près de 2 ou 3 km (accessibles aux poussettes).
Source de la photo http://www.fugitif.net/
Les pêcheurs sur leur barque : voici l’image typique du lac losqu’on arrive. On découvre ensuite la plaine de jeux, l’observatoire ornitologique, puis on revient sur ses pas et n découvre un sentier, entre l’entrée et la boutique : c’est par là !
Le sentier longe la berge puis, surprise, s’enfonce sous la route pour ressortir le long du ruisseau, dans une petite vallée remplie de plantes d’ombre (hostas, astilbes,…).
Le sentier part tout droit jusqu’à un second étang, et revient via une multitude de jardins, plus beaux les uns que les autres : le jardin aux parapluies, qui fait penser à un tableau de Magritte, le jardin aménagé autour des mares et petits ruisseaux (superbe reportage sur http://www.passionbassin.com/dossiers/reportage/parc26.php), le jardin des petits enfants, vraiment très bien pour les petits de 2 à 6 ans, avec ses jeux faisant intervenir tous les sens,…
En revenant vers le grand lac, ne pas oublier d’observer les poissons de lac et de rivière dans les aquariums, près de la vieille maison de pêche.
La promenade est loin d’être terminée ! Un second sentier sur pilotis mène vers l’autre côté du grand lac, en passant sous une treille très romantique.
Un pavillon chinois, puis un jardin dédié aux poètes et aux artistes (Van Gogh, Monet, Verhaegen,…) et enfin un imense espace divisé en : un potager, à voir en été avec ses collections de cucurbitacées, une roseraie, à voir fin-juin, en même temps que le jardin des gourmandises (framboisiers, cassis, fraisiers, vigne, miam !), un jardin au naturel,…
Il y en a vraiment pour tous les goûts, et personnellement, j’aime tout !
Entrée (ouverture du 1/5 au 7/10) : 2,90 EUR (adultes), 1,90 EUR (enfants 2-11 ans)
Plus d’informations sur le site de Fosses-la-Ville : http://www.fosses-la-ville.be/Bambois/Bamb1.htm
La Citadelle de Namur est proche de chez nous et on croit la connaître, alors qu’elle recèle des tas de sites intéressants : des promenades historiques par époque, un musée archéologique (l’Espace Saint Pierre), le parfumeur Delforge, des endroits où boire un verre (sur l’Esplanade et à Terra Nova), des caves à vin bien fermées (on ne visite pas, ou alors sur invitation de Grafé-Lecocq !),…
Pour ce mercredi, nous avons choisi l’escalade à pied, à travers bois, au départ du Casino, puis la découverte des très jolis jardins thématiques près du Chateau de Namur (hôtel), avec leur roseraie à voir absolument fin-mai, début-juin, un jardin des émôtions (couleurs et senteurs combinées autour d’une fontaine) et bien sûr le jardin des plantes aromatiques, avec ses belles collections de sauges, thyms, basilics,…
Avec les enfants, une escale s’impose au Parc d’attraction Reine Fabiola, avec sa nouvelle plaine de jeux dans les arbres. Tarzans en herbe, vous serez aux anges ! Les activités “classiques” plaisent toujours autant que le go-kart.
L’endroit est accueillant mais c’est un peu bizarre de faire payer une entrée aux adultes quand on sait que leur seule activité possible est… de consommer à la buvette.
PAF : 3 EUR pour tous, enfants de moins de 1 mètre gratuit, réduction famille nombreuse. Suppléments pour certaines attractions (mini-golf, trampoline, go-kart,…). Le parc est fermé en automne / hiver.
Nous redescendons par la “Route merveilleuse”, en admirant le panorama sur la Vallée de la Meuse, sur Namur, sur Jambes,… Rien que pour profiter de la vue, ça vaut la peine de laisser sa voiture en bas !
Nous étions partis pour voir les dolmen de Weris… Mais au cours de notre pic-nic au bord de l’Ourthe, dans le ravissant hameau de Bohon, nous avons eu du mal à résister à la vue des kayaks passant paisiblement sur l’eau… Il faisait magnifique, c’était trop tentant !
Un accueil charmant chez “Durbuy Adventure” à Rome et une bonne nouvelle : les enfants ne paient pas jusqu’à 12 ans et il y a des canoës à 3 places ! Nous optons pour la petite ballade (10 km) – il y en a une de 20 km mais il est déjà 15h. Les départs s’effectuent jusque 16h, cool !
On commence par traverser Durbuy en kayak, avec une vue inédite sur le château et le Parc des Topiaires.
Et puis surtout le parcours est vraiment superbe : je l’ai préféré à celui sur la Lesse pour son côté “nature” : l’Ourthe forme de larges méandres et passe par des coins littéralement déserts : seules quelques vaches paissent paisiblement dans de jolies collines herbeuses et les oiseaux s’en donnaient à coeur joie. Partout des fleurs, notamment à la fin du parcours où les talus étaient couverts d’ail des ours.
Accueil très sympa à Barvaux avec une plaine de jeux qui a comblé les enfants.
Prévoyez des vêtements adaptés car quoi que l’on fasse, on est toujours mouillé après une ballade en kayak !!!
Comme chaque année le premier novembre, c’est la réunion de famille à Argenteuil, près d’Ohain. Pour une fois, Nicolas peut nous accompagner en excursion ! Le lieu de la bataille de Waterloo, perdue par Napoléon le 18 juin 1815, est connu mondialement, et jusque récemment c’était un peu la honte côté tourisme. Le site a été repris par une société française (Culturespaces) et est devenu une attraction digne de ce nom.
On peut visiter dans l’ordre de son choix, mais je conseille de terminer par la butte, point d’orgue de la visite : le point de vue n’en sera que plus intéressant.
En fonction des giboulées, nous avons commencé par un plan animé de la bataille suivi par un petit film. Ensuite, parcours commenté de 40 minutes en “petit train” à travers les chemins tout autour de la butte, qui vaut vraiment la peine (on peut le faire à pied mais un plan de la bataille et les explications sur les mouvements des troupes sont indispensables pour profiter pleinement de ce tour).
Ensuite le musée de cire qui retrace quelques scènes clé de l’état-major de Napoléon, avec des personnages en uniformes authentiques et des pièces historiques trouvée sur le champ de bataille. Pour finir, le “panorama”, peinture impressionnante de 110 mètres de long, créée au début des années 1900 pour le centenaire de la bataille, et qui est en lui-même une attraction car rare oeuvre subsitant d’un art militaire disparu.
Seul reproche : on ressasse la bataille à toutes les sauces alors qu’il y aurait d’autres éclairages intéressants à donner en ce lieu, par exemple sur l’Europe au début du XIXème siècle, sur la vie de Napoléon, sur son retour de l’île d’Elbe,… C’est un peu comme au Bois du Cazier où tout ne parle que de la catastrophe alors qu’il y a tant d’autres choses à dire !
Charleroi est une région qui m’a toujours attirée. L’omniprésence de l’industrie me fascine. Sa richesse, même éphemaire, a dû laisser des traces et j’ai toujours eu envie de voir les quartiers bourgeois “art déco”, l’hôtel de ville, et de connaître mieux les “Carolos” que l’on dit très accueillants.
Mais pour cette première visite, nous nous intéressons au patrimoine industriel, et en particulier au charbonnage du Bois du Cazier, rendu tristement célèbre par la catastophe qui s’y est déroulée en 1956, soit il y a tout juste 50 ans, et dont on a beaucoup reparlé dans les médias cet été.
En arrivant sur le ring, nous avons évidemment été frappés par le nombre de terrils qui entourent la “capitale du pays noir”. La ville porte bien son nom !
Le site du charbonnage a été tellement restauré qu’il en est un peu irréel. C’est aussi l’absence de monde et de bruit sur le site qui contraste avec ce que l’on imagine d’une industrie lourde et intensive en main d’oeuvre.
Lampes de mineurs au musée de l’Industrie
Côté tourisme, quelques critiques quand même :
- l’ouverture du musée du verre que l’on annonce depuis plusieurs années a encore été reportée (donc pas de musée du verre pour cette fois)
- le site est quasiment orienté à 80% vers la catastrophe, ce qui finit par lasser. On oublie qu’il y avait près de 100 victimes par an à cause d’accidents du travail, et qu’il n’y a pas que le 8 août 1956, que l’on resasse et ressert dans toutes les salles.
- la signalisation sur le site est quasi inexistante
- il manque cruellement une explication sur le fonctionnement du charbonnage, qui serait bien intéressante quand on est au pied des très impressionnantes tours, magnifiquement restaurées.
Musée de l’industrie
Les bons côtés :
- le musée de l’industrie, très intéressant, qui retrace l’histoire de notre industrialisation, des grandes inventions et des personnalités comme Cockerill, Solvay, Zénobe Gramme (quoi que certains commentaires sur la bourgeoisie de l’époque et sur l’avenir de la Wallonie sentent un peu trop la politique à mon goût)
- le parcours boisé qui mène à un premier terril avec une belle vue sur le site, puis à un second terril d’où l’on découvre un panorama impressionnant sur Charleroi, ville tentaculaire, avec ses cheminées fumantes, paradoxalement entourée de grandes forêts.
Conclusion : on reviendra pour le musée du verre et pour prendre plus le temps de visiter le musée de l’industrie.
Musée de l’industrie
Le site Internet http://www.leboisducazier.be n’est pas mal fait mais les informations ne sont pas mises à jour (on y présente le musée du verre et sur les parcours guidés qui sont inexistants sur place !).
Quelques jolies photos du Bois du Cazier sur Flickr
Une excursion de grande qualité à signaler ! Nous avons choisi de visiter le site en compagnie d’une charmante archéologue : c’est la visite – animation, proposée à 14 heures le mercredi, le samedi et le dimanche (ainsi que durant les vacances).
Au programme : découverte des “inventions” de la préhistoire sous forme d’objets reconstitués que l’on peut manipuler à sa guise, cours de feu (un peu d’amadou, une marcassite, un silex, un peu de paille et le tour est joué !), atelier poterie, tressage de cordes ou taille de silex, visite de la grotte, tir à l’arc et au propulseur sur des cibles en forme de mammouths…
Les enfants ont adoré, et le temps est passé si vite que l’on a à peine eu le temps de visiter le musée, remarquable lui aussi par saprésentation moderne et didactique (on reviendra). Nous lui avons préféré l’expo temporaire sur l’Homme de Néandertal, attractive par sa présentation mais un peu “légère” à mon goût.
Dans le parc, les reconstitutions de maisons, d’outils, sont très “parlantes” et on sent la passion des animateurs dans les moindres gestes qu’ils nous ont appris. La grotte est joliment éclairée mais on n’y a retrouvé que des outils et plusieurs corps d’enfants du néolothique, rien d’affollant donc, alors qu’à quelques pas d’ici, aux Awirs, a été trouvé le tout premier squelette de Néandertal, il faut le dire !
Mon seul reproche : sous prétexte de rendre les choses “abordables” au grand public, on fait un mish-mash pas possible entre les différentes époques de la préhistoire, qui va quand même de -300.000 à -2000 ans si je ne m’abuse… Les “hommes préhistoriques” passent sans transition du feu au tir à l’arc, sans différencier non plus Cro-Magnon et Neandertal. Seule une différence est faite entre les chasseurs et les agriculteurs.
Si on veut des infos historiques, ce sera plutôt à Spy ou à Scladina que l’on les trouvera, voire à la belle exposition sur Ötzi. Par contre, pour se plonger dans un univers inédit, c’est pas mal, mais quand on fait comme nous du camping sauvage en vacances, c’est un peu la même choses…
La visite individuelle du musée et de l’exposition peuvent se faire tous les jours pendant les heures d’ouverture du musée. Ramioul est à mi-chemin entre Huy et Liège, le long de la Meuse.
Le site Internet www.ramioul.org est peu représentatif de la qualité du musée et du site. Pourvu qu’il soit vite refait !
Mercredi 13 septembre, temps radieux : une visite tout près de Namur dans un endroit magnifique et méconnu : l’Abbaye de Floreffe, fondée au XIIème Siècle par Saint Norbert. Très riche couvent qui a renouvelé son architecture au cours des siècles. Le temps s’est arrêté à la Révolution française où le couvent a été confisqué. Heureusement, il est devenu une école et il continue à vivre grâce aux élèves du “séminaire” comme on l’appelle.
Pour découvir ce lieu, nous avons commencé par un pic-nic le long de la Sambre, sur le Ravel, dans le méandre sous le site de l’abbaye. Nous sommes ensuite montés par erreur au cimetière qui entoure l’autre église de Floreffe. Un curieux chemin y mène avec les tombes dans les murs et une jolie vue.
Enfin nous trouvons l’entrée du site touristique, par le “moulin”. Un ensemble de bâtiments très bien rénovés et conservés s’étend sous nos yeux. A toute vitesse, nous grimpons jusqu’à l’abbaye pour ne pas rater le début de la visite guidée (obligatoire pour visiter l’église). Et ça vaut vraiment la peine : un petit film, une belle horloge mais surtout le chef d’oeuvre : les stalles en chène, que le sculpteur de l’époque a mis 16 ans à réaliser !
Ensuite la visite guidée du petit musée (bof… surtout que l’on préfèrerait voir les stalles plus longtemps tant il y a de petits détail). Nous restons faire un tour dans les anciens jardins un peu délabrés et admirer la vue sur la Sambre, puis redescendons via le petit magasin d’artisanat très sympathique.
Joséphine reçoit un collier en récompense de ses performances au Ravel de Hannut le 2 septembre (33km à vélo, pas mal quand même pour ses débuts à deux roues !).
Nous reprenons la voiture et allons admirer l’abbaye depuis la colline d’en face, et une ravissante chapelle. Quelle chouette excursion !
Ce mercredi, nous sommes partis en voyage en Chine. Quoi, vous ne me croyez pas ??? Regardez les photos…
Alors, vous me croyez maintenant ?
D’autres photos sur Flickr
La météo de ces vacances d’été nous incite à faire pas mal de découvertes, et la Belgique en été recèle bien des trésors touristiques… On se demande même pourquoi on court parfois si loin, alors que c’est si beau chez nous.
La descente de la Lesse en kayak, entre Houyet et Anseremme (près de Dinant) est une excurson fa-bu-leu-se, surtout par temps de canicule comme ce lundi 17 juillet.
Nous avions choisi les kayaks jaunes Libert, dont le siège se trouve sous le viaduc de Dinant, près du rocher bayard, au restaurant “Le Beau Rivage”. Parking à l’ombre le long de la Meuse, sur le halage. Prix : 11 € par personne (adultes comme enfants) tout compris, plus la navette en bus (qui s’arrête devant, 2,10 €) ou en train vers le point de départ. Il y a aussi des kayaks rouges et des bleus, un peu plus loin (arrivée sur la Lesse avant le confluent avec la Meuse, contrairement aux jaunes où l’on a un petit bout de Meuse en plus).
Il vaut mieux téléphoner avant de se mettre en route pour vérifier la disponibilité, et arriver avant 11 heures si on veut faire le plus beau parcours (sinon, petite variante possible entre Gendron et Anseremme).
Tout est super bien organisé, le bus, les kayaks, en quelques dizaines de minutes, on est sur l’eau, avec pagaies et tout et tout !
A prévoir :
- pic-nic et boissons (une grande partie de la descente se fait sans halte possible pour se ravitailler)
- maillot de bain
- rien qui ne craigne l’eau ou alors ne pas oublier de prendre un seau hermétique au départ !
- chapeaux et crème solaire si soleil
- des vêtements de rechange à l’arrivée et un essuie sec (douches possibles)
La descente Houyet – Gendron (9 km) est très sauvage et très agréable. A Gendron, il y a tout à coup beaucoup plus de monde, même des bouchons par moment (!), mais tout se passe dans la bonne humeur. Le parcours (12 km) recèle de beaux sites, comme les aiguilles de Châleux et le superbe château de Walzin qui domine la rivière. Nous y avons pris un bon bain avant de descendre les “toboggans” de deux petits barrages, très faciles et amusants.
Les enfants et moi sur notre canoë, on pagayait en phase, c’était trop chouette Journée géniale, fatigante mais ça vaut la peine de partir tôt pour faire le long trajet !
Site Internet des kayaks jaunes : http://www.dinantourism.com/_private/main/frmainlib1.htm
Mercredi 26 avril 2006
La visite des Serres Royales de Laeken : une excursion à ne pas manquer. Le Roi et la Reine ont la gentillesse d’ouvrir leurs précieuses collections de plantes au public alors que les fleurs sont au plus beau.
Même si on n’est pas botaniste, on ne peut rester insensible aux rivières de fleurs ni à l’architecture de ce palais de glace immense. Et les passages par le Parc du Château de Laeken donnent aussiu de megnifiques perspectives. On oublie que l’on est en plein Bruxelles !
Et dire qu’il suffit de passer la colline (à pied) et de traverser le Parc de Laeken pour se retrouver au Heysel. On n’a pas manqué la visite de l’Atomium, tout récemment rénové. Rien à voir à l’intérieur, soyons francs, mais tout un symbole et une vue imprenable sur Bruxelles !
Mercredi 21 juin, nous avons visité l’Abbaye de Villers-la-Ville dans le cadre d’une après-midi de découverte pour les familles. Une adorable guide (archéologue de métier) nous a promenés à travers ce site exceptionnel, que je n’avais vu que de nuit à l’occasion d’un spectacle (où j’avais beaucoup dormi…).
Nous avons été spécialement gâtés car les outils pédagogiques utilisés ont passionné les enfants : la maquette en bois pour voir les périodesde construction, les tissus de l’époque pour imaginer les vêtements des moines et des Seigneurs, les épices et les plantes du haut Moyen-Age,… pou terminer par un atelier de fouille, non pas à la recherche d’un “trésor” mais pour apprendre la méthode scientifique, couche par couche. Bravo aux organisateurs !
Au retour, nous avons fait une courte halte à Gembloux, ville bien sympathique que nous reviendrons explorer à l’occasion !
Pour plus d’infos : http://www.villers.be
Ce mercredi 28 juin, nous avons visité l’exposition sur l’Enfant de Sclayn, à la Grotte Scladina (Sclayn). De jeunes archéologues charmants y présentent leur travail, leurs découvertes, leurs méthodes scientifiques de fouille. Pas de vulgarisation à outrance, de la rigueur scientifique, de la passion… Les enfants étaient intéressés et moi captivée ! Il faut dire que l’on n’est pas l’arrière-petite fille de l’inventeur de l’Homme de Spy pour rien 
Plus d’infos : http://www.scladina.be
A 3 heures, les enfants, stoïques jusque là, ont commencé à avoir faim ! Nous avons pique-niqué sous une petite vierge, à Groyine (vue superbe vers le Nord, on voit même les champs de Hesbaye !).
De là, nous avons repris la voiture vers Bellaire (par la rue du Charbonnage) et fait une très belle balade dans ce superbe Condroz, “la plus belle région du monde” comme dirait Nicolas.
L’itinéraire est chouette car il n’y a pratiquement que des chemins en pleine nature :
- De Bellaire, prendre la GR vers “Sur Bruyère”
- A droite un petit chemin vers Froidebise, joli hameau où l’on traverse la route
- Le chemin continue tout droit, rejoint une petite route puis biffurque à droite dans les bois
- On passe deux gués dans un bois très tranquille, on traverse un coupe-feu, on continue dans le bois
- On rejoint un plus gros chemin : à droite vers Haltinne, où le château vaut vraiment le détour
- De là, on remonte par la route vers Bellaire et la voiture, OUF !
