Zoutleeuw est une ville étonnante, située à quelques kilomètres de Saint Trond. Prospère grâce à l’industrie du drap et à la navigation sur la Petite Gette, la ville semble s’être repliée sur elle-même depuis le XVème S. Malgré le temps, il reste des traces remarquables de l’âge d’or de Léau.
Eh non, il n’y a pas que de la bière à Hoegaarden ! Cette petite ville hesbignonne (la Hesbaye devient “Hageland” en Flandre) est située à deux pas de la frontière linguistique, le long du Ravel partant de Namur.
Le Ravel 2 (ligne 142) entre Gérompont et Jodoigne
Tout naturellement, nous avons combiné visite de la ville et balade à vélo, au départ de Gérompont (environ 20 km de Hoegaarden).
Les Musées Royaux d’Art et d’Histoire (MRAH), au Cinquantenaire, rassemblent des objets venus de tous les temps et de toutes les régions du monde. C’est le plus grand musée de Belgique avec 650.000 pièces, réparties sur plus de 60.000 m2 !
Ce mercredi (premier du mois, et donc avec entrée gratuite), nous avons testé le jeu “Crime au Musée”, sorte de Cluedo géant pour les 8-14 ans. L’intrigue se déroule dans la section “Moyen-Age, Renaissance, Baroque” du musée.
Nivelles, ville historique du Brabant Wallon, a vraiment de quoi séduire ses visiteurs : anciens quartiers aux jolies maisons et aux ruelles pleines de charme, églises, musées,…
La Porte de Saintes (1963) et la collégiale de Nivelles vue du cloître
L’Office du Tourisme propose un guide avec une promenade en boucle de 2h30 environ. Accompagnés symboliquement de “Djan-Djan”, le petit sonneur doré de la collégiale, vous parcourez Nivelles comme un livre d’histoire à ciel ouvert.
Après notre belle visite au Musée de l’Armée (qui ferme très tôt, à 16h30), nous avons été faire un tour sur la Grand Place de Bruxelles, avec son sapin tout illuminé de bleu et un très chouette spectacle “son et lumières” sur la Maison du Roi.
Difficile de résister au charme des petites rues autour de la Grand Place, avec leurs décorations de Noël, les alléchantes vitrines de la Maison Dandoy et des nombreux chocolatiers…
Ferdinand et Joséphine sont des fans inconditionnels de “Mini-Europe”. Ce lieu incontournable pour qui veut visiter la Capitale de l’Europe se situe au Heysel, à deux pas de l’Atomium d’où on voit très bien le site. Mais ce serait dommage de se contenter d’une “visite aérienne”, car le parc de Mini-Europe recèle bien des surprises.
Par une magnifique journée de mai, nous avons mis le cap sur la Hesbaye Brabançonne. Notre excursion a débuté à Jodoigne, une charmante petite ville qui mérite une promenade au fil de de ses rues pavées.
Rue Saint Médard et Grand Place de Jodoigne (Maison du Tourisme, fontaine et arbre de la Liberté)
Commencez la visite de Jodoigne par sa Grand Place, où la Maison du Tourisme vous fournira, outre l’itinéraire détaillé de cette promenade, plein d’idées d’excursions dans la région.
Ce samedi, nous étions partis à Bruxelles pour la “Fête de l’Iris”… et nous nous sommes retrouvés par le plus grand des hasards en pleine… “Fête de l’Europe” !
Sortie du train à Schuman, direction le Berlaymont pour une grande exposition dans les locaux de la Commission Européenne : plein d’infos sur l’Europe comme par exemple les actions pour le développement, le climat, la sécurité des citoyens (formez le 112 en cas d’urgence),…
Nous n’avions pas encore visité l’exposition “C’est notre Terre” qui se termine officiellement le 10 mai 2009, mais qui redémarrera dès septembre sur le site de Tour et Taxi.
Mise à jour : “Près de 200.000 visiteurs ont visité C’est notre Terre. Suite à ce succès, une nouvelle édition démarre le 10 septembre 2009 sur le même site : “C’est notre Terre 2. De Kyoto à Copenhague”.
Les concepteurs sont les mêmes que pour “C’est notre Histoire“, qui nous avait beaucoup plu il en 2008. Ils alternent les mises en scène ultra-réalistes (la rue, le restaurant, le supermarché, le tram,…) avec des oeuvres d’art contemporain.
C’est sur les conseils de Brieux, notre voisin, que nous sommes allés visiter le Musée de la Banque Nationale de Belgique et son exposition permanente “Histoires d’argent”. Nous n’avons vraiment pas été déçus !
L’entrée du musée se situe face à la cathédrale Saint Gudule, à deux pas de la gare centrale. Mais nous sommes d’abord passés par les guichets, dans le bâtiment de 1957 situé Boulevard du Berlaymont, pour acheter la nouvelle pièce de 2 euros commémorant les 10 ans de la monnaie européenne.
Aqualibi : voilà une excursion bien classique, mais que les enfants adoreront ! Le parc est ouvert tout au long de l’année, le mercredi dès 14 heures et pendant les congés scolaires.
En hiver, le kangourou mascotte de Walibi vous accueille à Aqualibi
Le pavillon chinois et la tour Japonaise sont repris dans la liste des musées ouverts gratuitement le premier mercredi après-midi du mois, au même titre que le Musée des instruments de musique, le Musée Royal de l’Afrique Centrale (MRAC) et le célébrissime Musée des Sciences Naturelles.
Le pavillon chinois et la tour japonaise
Nous avions été un peu déçus lors de notre première visite de l’Atomium rénové : rien à voir à l’intérieur, ou presque. C’est tout différent jusqu’au 12 octobre, grâce aux expositions consacrées à L’Expo 58 qui occupent le site du Heysel et notre symbole national.
Valérie a déjà visité le Musée Royal de l’Afrique Centrale (MRAC) l’an dernier, mais il serait dommage de passer à côté du superbe parc tout autour du musée.
Comme beaucoup de touristes (ou de distraits !), nous nous sommes d’abord arrêtés au bout de la majestueuse avenue de Tervuren, devant le Palais des Colonies, qui a abrité l’exposition (au départ temporaire) pour laquelle le musée de l’Afrique a été construit en 1910.
The Bandundu Water Jazz Band (Tom Frantzen)
Ce joli pavillon n’est donc pas le musée, même s’il lui ressemble, mais la halte n’est pas superflue car la fontaine de Tom Frantzen, au milieu du rond point, est vraiment exceptionnelle. Remarquez que c’est le même artiste qui a créé “The Congo I presume”, sur le coté est du parc, et aussi “Le mariage” (des cigognes !) à Paradisio).
Côte d’Or (gauche) et Tom Frantzen (droite)
Tout près du “vrai” musée de l’Afrique, une sculpture d’éléphant, sponsorisée par Côte d’Or (en 1935 !), semble répondre à une série d’éléphants en bois recyclé qui vous amènent à l’entrée.
Le parc est idéal pour laisser les enfants se défouler en vélo pendant que vous faites un tour en poussette ou que vous vous prélassez sur l’herbe au bord des grands étangs en chapelet, en bordure de la forêt de Soignes.
Quant au musée, on peut le voir et le revoir sans jamais se lasser. Pour les enfants de 8 à 12 ans, un excellent livret-guide (vendu 2 EUR) vous garantit 3 heures de bonheur en famille. Je ne sais pas qui s’est le mieux amusé, des enfants ou de moi-même ! Le jeu du safari dans la grande salle des animaux est particulièrement bien imaginé.
Il existe également un audio-guide spécialement adapté au jeune public. Quelle idée géniale !
Voilà un musée qui, tout en gardant le charme du début du XXème siècle et un côté un peu désuet, adopte pleinement la voie de la modernité et des technologies intelligentes. Le programme d’animation (surtout pour les groupes) est particulièrement bien fourni. A recommander donc pour vos excursions scolaires !
J’avais promis de faire un compte-rendu de l’été de la photographie au Bozar, prévu comme destination pour ce mercredi après-midi ainsi que le musée des instruments de musique (MIM) mais il est difficile de relater une excursion pour laquelle nous n’avons pas pu prendre de photos : je ne m’y essayerai donc pas pour pour l’exposition du plasticien belge Johan Muyle, Sioux in Paradise. Nous sommes tombés à l’arrêt, devrais-je dire, avons été pris en otage par les œuvres de Muyle. Je n’essayerai même pas de les décrire, allez les voir ! Et leur effet sur les enfants a été saisissant, je n’arrivais plus à les récupérer.
Seconde destination, le Musée des instruments de Musique tout proche, repéré lors de notre visite de l’exposition Europalia Formatting Europe. Le bâtiment doit être admiré à loisir de l’extérieur, avant ou après la visite.
Le Musée des Instruments de Musique, Bruxelles : l’extérieur et l’entrée
Le Musée des instruments de Musique, c’est LA destination des excursions avec enfants (au même titre que le Musée du masque de Binche et le Musée de l’eau à Genval qui sont eux aussi dans le top 3 culturel de ma famille). Comme tous les musées royaux, il est ouvert gratuitement le premier mercredi du mois dès 13h00, et accessible à pied depuis la gare centrale.
Présentez-vous à l’accueil pour obtenir votre ticket d’entrée gratuit, laisser vos sacs (mais pas votre matériel photo, que vous pouvez utiliser sans flash) et recevoir les casques indispensables pour profiter de la visite. C’est un musée à voir mais aussi à écouter !
Le Musée des Instruments de Musique, Bruxelles : première salle
Nous avons d’ailleurs eu la chance d’entendre un concert, j’ignore si il est courant que le musée en offre, mais l’ambiance était rythmée !
Concert au Musée des Instruments de Musique. A droite : la pièce préférée d’Eve.
Après, ou durant la visite, il ne faut pas manquer de monter au sixième étage pour profiter de la vue magnifique que l’on peut avoir sur Bruxelles depuis la cafétaria (si votre objectif est de consommer, munissez-vous de patience : le service n’est ni meilleur ni plus rapide qu’au Cinquantenaire !).
La cafétaria du MIM et la vue depuis la terrasse
Informations pratiques :
Sur le site officiel du musée http://www.mim.fgov.be/home_fr.htm, cliquez en haut à droite sur “info”.
L’accès est facile depuis la gare centrale. Beaucoup d’escaliers dans le musée, mais il y a des ascenceurs (très jolis d’ailleurs) qui vous permettront d’emmener une poussette et de visiter le musée même si vous souffrez des genoux.
En prime, la liste des musées gratuits le mercredi après-midi.
Nous poursuivons la visite de nos belles villes flamandes avec Louvain, qui vaut vraiment le détour, pour son patrimoine architectural et religieux, souvent très bien rénové, mais aussi pour son ambiance sympathique de grand campus universitaire.
L’hôtel de ville de Louvain et le couvent des soeurs noires
Partout, des jeunes à vélo, des petits cafés sympas (Louvain est aussi ville brassicole) et des bâtiments des facultés disséminés dans toute la ville et ses environs, certains (comme la halle aux draps) occupés par l’université depuis… sa fondation en 1425 !
Le château d’Arenberg à Heverlee (sud de la ville) : l’endroit idéal pour un pic-nic
Le béguinage, par exemple, a été acheté par l’université et entièrement rénové pour loger les étudiants. L’ambiance “blocus” et l’ambiance “prière” étant parfois bien similaire, la reconversion est parfaite !
Le grand béguinage
Plusieurs parcours disponibles à l’office du tourisme (sur le côté de l’hôtel de ville) permettent de visiter la ville à pied, dont 3 traduits en français :
- “WetenStappen in Leuven” (jusqu’en décembre 2008) qui passe par les différentes collèges universitaires (qui sont aussi des éléments majeurs du patrimoine louvaniste) tout en proposant des explications scientifiques et un petit questionnaire bien adapté aux enfants de 8 à 12 ans
- “Une ville aux mille richesses” (4,5 km + extension de 2,5 km, balisé en orange) axé sur le patrimoine historique et architectural
- “Vaut le détour” (5 km, balisé en vert) axé sur les parcs, jolis petits coins de la Dyle et passant par le remarquable jardin botanique… Vous aurez deviné lequel est mon préféré !
Le jardin botanique de Louvain et un joli parc dans un méandre de la Dyle
Vous l’aurez compris, une seule visite ne suffit pas pour découvrir et apprécier Louvain ! A suivre donc…
Mieux vaut tard que jamais (l’exposition fermera fin-mars 2008), nous avons visité ce mercredi la grande rétrospective de l’oeuvre de Pierre Alechinsky, “Alechinsky de A à Y”, aux Musées royaux des Beaux-Arts de Bruxelles.
L’Alphabet recèle presque tous les symboles favoris d’Alechinsky
Les enfants ont eu la chance de recevoir quelques explications d’une charmante hôtesse, préposée aux audio-guides, qui nous a conseillé de bien examiner l’alphabet, une des premières oeuvres exposées, pour y retrouver tous les symboles qu’Alechinsky a utilisés dans ses tableaux : Gilles de Binche, volcan, pelure d’orange, serpent,…
Florine a aussi été la vedette de l’exposition !
Les enfants devant un mur couvert d’affiches d’Alechinsky
Dire que j’ai mangé pendant 11 ans devant trois immenses fresques d’Alechinsky dans le “réfectoire” de mon ancien boulot, je n’imaginais pas ma chance !
Plus d’infos et des reproductions : http://www.expo-alechinsky.be/FR/Tentoonstelling.aspx
Après la visite et une petite pause pour le goûter, nous revenons sur nos pas, direction le niveau -8 du musée des Beaux-Arts, pour un petit coucou aux oeuvres de Panamarenko, Broothaers, Magritte et Dali. De nouvelles photographies contemporaines ont été achetées par le musée. Très chouette !
Un engin volant de Panamarenko
Créée en 1989 à l’initiative de Madame Stefania Unwin, la devise de la galerie “La Girafe” est “les pieds sur terre, la tête dans les nuages“. Le bâtiment évoque ce paisible animal tant par sa décoration que sa structure : trois étages dédiés aux expositions mais assez étroits.
Cet emblème de la galerie la Girafe à Bruxelles est une réalisation de Marina Le Floch.
Nous sommes passés dans le cadre d’une exposition “petits formats, petits prix”, où la galerie accueillait Andreea Dorca, Artémis, Magali Coutaud, Lu Ching Shiow, Mascha Eemn, Viviane Defosset, Josela Beccera, George van Georges, François Lateur, Marina Le Floch, Steven Houin, Michel Thomasset, Michel Leger, Stéphane Carel, et Moussa Malki.
De gauche à droite : Alaxendre, moi, une visiteuse, le galériste de la galerie La Girafe, le peintre François Lateur et Marina Le Floch, peintre et illustratrice.
Heureusement, ils n’étaient pas tous présents, car c’est la plus petite galerie d’art de Bruxelles. Ne vous fiez pas aux photos, elles sont prises au grand-angle.
Premier étage de la galerie la Girafe.
Eve a surtout aimé parler avec François Lateur (aquarelles) mais curieusement, elle était intimidée par Marina Le Floch (peintures, illustrations). Elle n’en a pas moins choisi un de ses dessins, dans la série des elfes et fées, comme cadeau pour ses six ans.
Marina Le Floch et à droite les photos de Magali Coutaud
Guy a surtout passé du temps avec le galériste, Michel léger, photographe comme lui. Fait inhabituel, il a émis un commentaire positif sur les photos exposées (en l’occurence, celles de Magali Coutaud).
De droite à gauche : Michel Léger, responsable de la galerie La Girafe, le peintre François Lateur et une visiteuse. Les toiles posées au sol sont celles de F. Lateur.
Quant à moi, j’aime toujours la calligraphie… Artémis a une façon intéressante de présenter ses calligraphies chinoises.
Eve aussi aime les calligraphies d’Artémis
Outre la qualité des œuvres exposées et le contact hyper-sympa, nous sommes ravis d’être passés par la galerie, située dans un quartier par ailleurs assez animé avec de beaux magasins de décoration et une église baroque de toute beauté.
D’autres photos de la galerie, des toiles et des artistes sur le site de Guy.
Infos pratiques :
L’atelier la Girafe est situé près du vieux marché, place du jeu de balle, à proximité de la Gare du Midi, soit 14 rue notre seigneur à 1000 Bruxelles.
Les heures d’ouverture varient d’une exposition à l’autre. Elles sont annoncées sur son blog : http://blog.ibelgique.com/galerielagirafe
La prochaine est consacrée au peintre Syriaque Moussa Malki (du 2 au 30 mars 2008).
Entre-temps, la galerie est fermée car il faut que l’on re-peigne la girafe (désolée pour ce jeu de mot, c’était trop facile).
Autres infos intéressantes :
Marina qui est bretonne d’origine, exposera en avril 2008 à Anthisnes dans le cadre d’une Fête Celtique et Médiévale (un peu comme celle de la Tour Carrée…).
Infos prochainement sur son blog humoristique.
L’exposition “C’est notre Histoire” retrace de façon très vivante l’histoire de l’Europe depuis le Traité de Rome, il y a 51 ans.
L’entrée du site de Tour et Taxis
Ne craignez pas de voir une succession de dates et de drapeaux, c’est tout autre chose qui vous attend ! L’histoire de la construction de l’Europe est certes évoquée, mais l’exposition est avant tout axée sur les gens… Et l’on se plonge dans différentes époques et ambiances, grâce aux écrans géants, aux témoignages sonores, aux oeuvres d’art contemporain,…
Des époques les plus sombres comme la sortie de la guerre, le départ des Belges du Congo, la guerre froide (avec deux vrais missiles… terrifiants), la vie quotidienne dans le bloc soviétique. Des périodes plus frivoles à l’Ouest, axées sur la consommation : l’expo 58, les années ‘60, ‘70, ‘80… Nostalgie garantie devant le Rubik’s cube ou vos disques vinyl favoris… Et puis l’unification de ces peuples de 27 pays, que tout séparait parfois…
Moins facile d’accès pour les enfants (Ferdinand, 10 ans, a bien aimé, mais Joséphine, 7 ans 1/2, n’a pas fort accroché), cette exposition est d’une grande qualité et vaut vraiment le détour.
Infos pratiques sur le site http://www.expo-europe.be.
Le site de Tour et Taxis, de plus, est vraiment bien rénové et de plus en plus vivant, grâce aux nombreux bureaux qui s’y sont installés (près de 1200 personnes travailleraient sur le site).
Le Canal de Willebroeck tout près de Tour et Taxis
Scientastic est un petit musée privé situé dans la station de métro “Bourse”, en plein coeur de Bruxelles.
Son objectif : vulgariser les sciences par une centaine d’expériences interactives faisant intervenir les 5 sens. J’ai trouvé le matériel un peu vieillot (surtout si on le compare à Technopolis qui poursuit, avec de gros budgets, le même objectif), mais tout fonctionne les enfants ont littéralement adoré cette excursion !
On peut franchement visiter le musée avec toutes les tranches d’âge, de 4 à 12 ans, car il y a plusieurs niveaux de “lecture” des expériences. Certaines sont d’ailleurs très amusantes pour les adultes également, comme cette caisse en trompe-l’oeil très étonnant.
Alors que nous pensions avoir tout vu, quelle ne fut pas notre surprise en consultant la liste des attractions sur le site web : nous n’en avions pas essayé le quart ! On peut donc y retourner 2 ou 3 fois sans crainte de s’ennuyer. Ou alors essayer la visite guidée…
Bon à savoir : Scientastic est un des rares musées de Bruxelles à ouvrir le lundi. Idéal pour un jour de mauvais temps (on est quand même sous terre et dans la pénombre !).
Infos : http://www.scientastic.com/FR/accueilFr.htm
La Bibliothèque royale de Belgique expose jusqu’au 8 février une magnifique collection d’anciennes cartes d’Europe dans le cadre de Europalia.
Formatting Europe. Carte de 1836. Source : Brussels International Map Collectors’ Circle
Après l’atmosphère un peu austère de l’entrée, nous avons été accueillis chaleureusement par une charmante jeune fille qui a remis aux enfants la valisette élaborée par le Service éducatif de la KBR dans le cadre du parcours « familles ».
Celle-ci contient un certain nombre d’activités en rapport avec la cartographie : puzzle, plan de l’expo, de quoi permettre aux enfants de dessiner leur propre carte d’Europe… Les enfants avaient également des missions à accomplir : retrouver des éléments sur les cartes exposées, raconter l’histoire d’Europe (le mythe)…
A ce sujet, moi qui suis pourtant une passionnée de mythologie, j’ignorais que le nom de notre continent provient de la légende selon laquelle Zeus, transformé en taureau, avait enlevé une belle jeune fille nommée Europe et l’avait déposée en un lieu inconnu qu’on a donc appelé Europe. C’est la raison pour laquelle, sur les anciennes cartes, on peut voir cette jeune fille assise sur son taureau…
Carte complète sur Wikimedia (malheureusement, on ne pouvait pas photographier l’exposition)
Nous avons pu suivre l’évolution de la cartographie depuis les fameuses cartes “T-O” sur lesquelles l’Est est en haut, en passant par les portulans (cartes spécifiques à la navigation) et les cartes allégoriques, où les pays sont remarquablement représentés par des animaux.
Franchement, pour des enfants qui savent lire et écrire, ce doit être une exposition passionnante. D’un point de vue pédagogique, la Bibliothèque a fait un travail extraordinaire. Je vous encourage d’ailleurs à télécharger les dossiers pédagogiques sur le site de la KBR à l’adresse http://www.kbr.be/educ/archives/doc_pedag_fr.html et ce, même si vous n’êtes pas enseignant. Ce sont des documents de toute belle qualité.
Infos pratiques :
Jusqu’au 8/02/2008. Toutes les informations (adresse, horaires, …) sur le site de la KBR . Accès super facile depuis la gare centrale, profitez des billets de train ’shopping’ à 7€ pendant le mois de janvier.
Et en plus, cette magnifique exposition est gratuite ! Que demandent de plus les familles ?
Voir les autres expositions d’Europalia que nous avons visitées pour vous.
Voilà un événement à ne pas manquer : entre octobre 2007 et février 2008, c’est le festival “Europalia”, consacré cette année à l’art et à la culture de l’Europe toute entière. Outre les concerts, les spectacles, il y a de très belles expositions, la plupart à Bruxelles.
Nous en avons visité quelques-unes en famille :
Le Palais des Beaux-Arts de Bruxelles
Autour du globe (Palais des Beaux-Arts)
Le Portugal dans le monde aux XVI et XVIIe siècles
Un grand voyage dans les caravelles de Vasco de Gama et de ses successeurs, à une époque où chaque expédition apportait son lot de découvertes (les cartes du monde se précisent, on ramène des animaux étranges, des oeuvres “exotiques” pour les cabinets de curiosités,… ). Plus tard, on voit aussi comment le commerce se développe entre les comptoirs portugais et l’Europe, et comment les artisans africains et asiatiques s’adaptent aux goûts européens, avec des mélanges surprenants (statuettes mélangeant la vierge à l’enfant et les animaux africains…).
Au long de l’exposition, on découvre de très belles cuillers et salières en ivoire d’Afrique, des objets et animaux ramenés d’Inde, des épices des Moluques,… On apprend plein de choses sur le rôle des “missionnaires” principalement jésuites (qui ont eu plus de mal à percer en Chine et au Japon qu’aux Philippines et en Corée), sur la colonisation du Brésil, en bref un éclairage très intéressant sur notre histoire, accessible aux enfants accompagnés de leurs parents.
L’audio-guide ne semble pas nécessaire car les panneaux sont clairs et je préfère favoriser le dialogue avec les enfants…
Le Grand Atelier (Palais des Beaux-Arts)
Chemins de l’Art en Europe (Ve-XVIIIe siècle)
Une expo plus médiatisée mais moins accessibles aux enfants : beaucoup de manuscrits un peu difficiles à comprendre pour les petits et parfois placés trop en hauteur.
Nos salles préférées :
A noter, l’espace interactif sur le thème de l’Europe ouvert les mercredi après-midi et le week-end au milieu de l’exposition (pour enfants de plus de 6 ans accompagnés de leurs parents).
Une visite virtuelle très complète de cette expo est accessible sur le site d’Europalia. Egalement une foule d’infos dans le communiqué de presse.
Voyage au coeur des fleurs (Namur)
Modèles botaniques et flores d’Europe au XIXe siècle
Jusqu’au 15 mars 2008. Accès gratuit.
Article complet sur le blog de notre potager.
Formatting Europe (Bruxelles)
Les cartographes dessinent l’Europe (”Mapping Europe”)
Accès gratuit.
Article complet de Val sur ce blog.
Voir les autres expositions du festival Europalia 2008.
Dans nos musées préférés pour nos excursions en famille, il est certain que le musée de l’eau et de la fontaine tiendra une place de choix.
Fontaine devant le Musée de l’eau à Genval
Tout d’abord, il est ouvert durant les vacances de Noël. Ca n’a l’air de rien mais vu le nombre d’attractions qui ont choisi cette période – pourtant stratégique – pour leur fermeture, cela prend toute son importance.
A droite: Sculpture aquatique et poissons rouges
A gajuche : Vision mythologique de l’eau dans le Japon médiéval.
Ensuite, ce petit musée est remarquable par la qualité de ses animations didactiques et mises en scènes destinées aux enfants de tous âges. Tout comme le musée de la métallurgie, il présente des maquettes animées (mais ici, elles fonctionnent). Les automates ont impressionné les enfants. Ils se sont précipités sur les fontaines (à l’intérieur et l’extérieur) et les montages hydrauliques.
A gauche : Cet automate nous sensibilise à la problématique de l’eau en Afrique
A droite : Une des nombreuses fontaines anciennes qui agrémentent le musée de l’eau
Toute la problématique de l’eau est abordée : historique, environnementale, mythologique, et bien entendu naturelle avec la vitrine des coraux, coquillages et éponges ainsi que les problèmes de sécheresse…
Le personnel, serviable, attentif, compétent…anime avec bonheur des explications didactiques. C’est une excursion passionnante en famille, mais qui doit être magistrale en groupe scolaire (Il y avait un groupe de petits d’environs 7-8 ans lors de notre visite. Tous captivés).
Seule ombre au tableau (il en faut bien une) : la taille du parking. Pas de matelas à langer dans les toilettes (à repérer dès que possible pour les raisons que vous imaginez).
Accessible aux personnes à mobilité réduite. J’ai vu des légendes en braille.
Tarif très raisonnable : 3€ par adulte, gratuit pour les enfants de moins de six ans, prix d’entrée pour les enfants est de 2,00 € entre 6 et 12 ans. Visites guidées pour les groupes.
Site officiel : www.lemuseedeleauetdelafontaine.be
Cliquez sur “Utile” pour les horaires et “Agenda” pour les informations destinées aux écoles. Enormément de documents à télécharger dans la partie “Infos”. (Oui, moi aussi, je trouve ces intitulés de menus bizarres…)
Pour cette première excursion avec Florine, nous avons choisi d’aller à Bruxelles, au musée des sciences naturelles, pour voir la galerie des dinosaures, inaugurée pratiquement le jour de sa naissance…
Nous connaissions déjà bien le museum, qui abrite les squelettes de l’Homme de Spy, découverts par mon arrière-grand père, Max Lohest.
De la gare de Bruxelles-Luxembourg, le chemin du musée (fléché) passe par le Parlement européen et son centre d’information aux nombreuses publications très intéressantes.
Une fois arrivé dans le musée, résistez à visiter directement le “clou” du spectacle, la galerie des dinosaures : passez un peu de temps dans les collections, des immenses squelettes de baleine (au dernier étage) aux minéraux (au sous-sol).
Allez bien entendu saluer notre (peut-être) (pas ?) ancêtre, l’homme de Néandertal trouvé à Spy, et ses nombreux cousins de la préhistoire, une section très bien présentée. A côté, l’expo “animaux dans la ville” est également intéressante et très bien mise en scène.
La grande galerie des dinosaures est évidemment impressionnante, surtout si vous n’avez jamais visité le Muséum national d’Histoire naturelle, au Jardin des Plantes de Paris. Très semblables par leur architecture de verre et de fer forgé (superbement remise en valeur), je dois bien dire que le titre de “plus grande exposition de dinosaures d’Europe”me semble un peu exagérée pour Bruxelles…
Mais ne boudons pas notre plaisir : les iguanodons de Bernissart (positionnés par erreur en posture verticale par les paléontologues qui les ont étudiés fin du XIXème siècle), les animations multimédia, le chantier de fouille, les vidéos interactives… On est devant du grand musée !
Informations : http://www.sciencesnaturelles.be/
Pour nos excursions en famille, nous aimons partir au hasard et découvrir une région qui n’a pas, a priori, de grand attrait touristique. Les alentours de Gembloux nous ont étonnés pour leurs nombreux endroits de charme, au détour de jolies routes de Hesbaye…
Au départ de la E411 sortie 11, nous faisons une première étape à Grand-Leez pour un repas dans une sympathique brasserie sur la place de l’église. Ensuite, nous suivons les panneaux vers Petit-Leez, avec son joli moulin à vent encore en fonctionnement (on le visite le dimanche à 16h30 et ça a l’air très sypmpathique).
Le Moulin Defrenne à Petit-Leez
Un peu plus loin, le Château de Petit-Leez a été aménagé en galerie d’art par les époux Dieleman (ouvert du mercredi au dimanche). Non pas une, mais 5 galeries, dont une d’art contemporain, et un grand parc où sont installées des sculptures, notamment du Zimbabwe, qui se fondent avec naturel dans un cadre magnifique. Les enfants ont adoré ! Evidemment, c’est un endroit à visiter comme un musée et non comme un parc d’attraction 
Le Château de Petit-Leez (Galerie Dieleman)
Le parc de sculptures du Château de Petit-Leez
Direction Gembloux avec un passage par Lonzée, où le porche de l’ancienne Abbaye cistercienne d’Argenton (dans le style de l’Abbaye de Floreffe) abrite une sympathique antiquaire.
La ville de Gembloux propose un petit guide touristique (en vente 2 EUR à l’Office du Tourisme) avec une balade de 1 à 2 heures dans le centre historique et des jeux pour les enfants. Ne manquez pas les ruelles et impasses sous le beffroi ni la maison du Bailli.
Gembloux : l’abbaye bénédictine devenue Faculté universitaire des sciences agronomiques
Gembloux : les petites ruelles près du beffroi et les 3 clés
En bref, Gembloux est une petite ville très sympathique, et les gens croisés au long de cette après-midi étaient eux aussi particulièrement accueillants.
A voir aussi dans les environs :
Pour le jour des 70 ans de notre Reine Paola, une petite visite royale s’imposait. Ce n’est pas la saison des serres de Laeken, par contre le Palais Royal de Bruxelles est ouvert gratuitement tout l’été.
Pourvu que la statue de ‘t Serclaes nous porte bonheur !
Et puis, c’est si gai de jouer les touristes à Bruxelles ! Débarquement Gare Centrale, un petit tour par la Grand Place, puis l’ascension du Mont des Arts (ouille, je sens mon gros ventre !) jusqu’au Parc Royal.
Il y a heureusement peu de monde pour visiter le Palais et les enfants sont subjugués par les dorures et les plafonds, en particulier dans la salle du trône. Une exposition de très belles oeuvres de la Fondation Roi Baudoin agrémente la visite.
Dans la dernière salle du Palais (décorée de plus d’un million de carapaces de scarabées, surréaliste !), une chouette exposition interactive a été installée pour les enfants par Technopolis. Des ateliers ont lieu jusque 16 heures pour confectionner une fusée, une toupie,…
La visite se poursuit, si on le souhaite, par le Musée Bel-Vue et le Palais du Coudenberg, que je vous recommande chaudement.
Musée d’Art Ancien (le hall)
Nous redescendons ensuite à la gare par le Musée d’Art Ancien (promis, on reviendra !) et le Sablon, dont l’église est en pleine restauration. Les enfants sont fiers de leur capitale, ça fait plaisir à voir !
Infos pratiques :
Le Palais Royal de Bruxelles est ouvert gratuitement jusqu’au 16 septembre 2007 (de 10h30 à 16h30). Fermé le lundi.
Les photos à l’intérieur du palais sont interdites mais il y en a de très belles sur le site de la famille Royale
Le musée royal de l’Afrique Centrale fait partie de ces musées qui ouvrent gratuitement leurs portes le premier mercredi du mois (dès 13 heures).
Les collections sont éclectiques : on y trouve tant des évocations de la préhistoire qu’un cœlacanthe, des masques, une pirogue géante, un métier à tisser, etc.
C’est intéressant d’examiner les statues du hall d’entrée. Il est manifeste que le musée date de l’époque coloniale.
Certaines salles sont décorées avec des fresques reprenant des paysages africains, mais je me souviens des magnifiques cartes qui ornaient le haut des murs il y a quelques années. Où sont-elles passées ? Mystère.
Les enfants ont particulièrement apprécié les diorama présentant la faune dans les paysages d’origine, l’éléphant, et l’homme léopard.
Situé sur le site du Cinquantenaire, le musée royal de l’armée et d’histoire militaire a pour vocation de retracer 1000 ans d’histoire militaire.
Les collections sont d’une richesse insoupçonnée. La salle des armures est fermée pour le moment, donc on commence par les Pays-Bas autrichiens et le XIXème siècle. Amateurs de sabres et de tableaux, vous êtes servis !
Insolite : la collection de maquettes de bateau de Léopold II, et des uniformes portés en Afrique.
Il y a de quoi s’attarder : les pièces exposées sont vraiment nombreuses. Derrière, une aile qui semble très récente abrite l’exposition consacrée aux conflits contemporains, entendez par là principalement la seconde guerre mondiale avec encore des uniformes, des pistolets, des reconstitutions de scènes de la guerre, etc. Très intéressantes affiches de propagande nazie. Des écrans diffusent des films d’archive.
Curieusement, la plupart des salles ferment pendant midi. Mais ce n’est pas un problème : les visiteurs peuvent gagner le musée de l’aviation, qui est vraiment génial (et je vous assure que je ne suis pas une fanatique d’aviation).
C’est un immense hangar rempli d’avions, au sol, au plafond, partout ! Et encore mieux : on peut monter dedans (pas tous, bien sûr : mais quand même un C119 “Flying boxcar”, avion de transport qui servait au largage des parachutistes par les portes arrière, modifié avec des sièges de la Sabena et un avion de chasse que les enfants ne prétendaient plus quitter).
Il y a de quoi alimenter plusieurs visites -nous savons déjà que nous reviendrons- et, cerise sur le gâteau, l’entrée est gratuite !
Depuis notre dernière visite à Walibi, le parc n’a pas beaucoup changé et pourtant il nous a semblé plus sympa cette fois. Peut-être parce qu’il y a plus de fleurs, ou que le petit spectacle était très chouette avec les animateurs qui entrainaient les enfants à danser…
C’est frappant de constater, à chaque visite depuis 4 ans, que les attractions préférées des enfants sont les moins spectaculaires : les petits trains dans la mine, à actionner à la main, la promenade en barque sur le lac,…
… et bien sûr la rencontre avec les personnages !
Bébé étant avec nous, on a évité les attractions trop “hard” et on a pris avec plaisir le petit train, le vieux carroussel, les tacots,…
Et pour la sieste, j’ai particulièrement aimé les hamacs dans la plaine de jeux de l’ex “Bugs Bunny Land”…
En hiver, Walibi est fermé, mais vous pouvez vous rabattre sur la piscine tropicale et les jeux à Aqualibi.
Ce jeudi des vacances de Carnaval, nous prenons le train pour Bruxelles. Au programme : rien de spécial : se balader au hasard et découvrir les recoins de notre capitale.
Nous sortons à la Gare du Nord et commençons par le “Manhattan” bruxellois, qui fait l’admiration des enfants. Plus loin par contre, les parallèles à la Rue Neuve ont tout du chancre urbain et on ne peut pas être vraiment fier de la capitale belge en passant du Boulevard Anspach à la Place de Brouckère, ni même entre la Place des Martyrs et la Grand Place. Tristes façaces, rues aux trottoirs défoncés, on est bien loin de Paris où tout est beau, quel que soit le quartier. Je me demande même comment fait-on pour que les touristes ne s’égarent pas trop autour de la Grand’Place, histoire de ne pas avoir une très grosse déception… Mais les enfants, eux, trouvent toujours le moyen de s’émerveiller…
Vitrine de chocolatier Passage du Nord, à côté d’une coutellerie qui doit être l’un des plus vieux commerces de Bruxelles.
Sculpture devant les Galeries de la Reine
Ils font la fête autour d’une pitta puis nous remontons par le jardin de l’Albertine vers le quartier plus souriant de la Place Royale. Nous découvrons le tout nouveau musée du Palais Bellevue, anciennement musée de la dynastie superbement rénové en musée de l’histoire de la Belgique, vue au travers des règnes de nos 6 souverains. SUPER intéressant et bien fait. Une ballade dans le temps, émouvante, didactique sans en avoir l’air, et pour une fois un peu moins “socialisante” que l’histoire vue dans les ex-charbonnages wallons (j’en ai un peu marre des méchants bourgeois profiteurs, des méchans colonisateurs opprimants les pauvres noirs et des affreux financiers capitalistes, ce sont quand même nos ancêtres et j’aimerais que les enfants soient fiers de leur famille !).
Après les XIXème et XXème siècles, on plonge à l’époque des Ducs de Brabant, de Philippe le Bon et de Charles Quint : les fondations du Palais du Coudenberg, qui se trouvait sur l’actuelle place royale (ou plutôt en dessous car la construction de la place en 1775 a comblé un dénivelé important, d’où la préservation des fondations du Palais).
Le Palais du Coudenberg au XVIIème, détruit par un autre incendie en 1731
Les fouilles depuis plus de quinze ans sont enfin accessibles et remarquablement mises en valeur : on déambule dans les caves des XIIe-XIVe siècles (dont certaines ont servi plus tard, comme en témoigne un très anachronique escalier en fonte), les fondations de la grande Aula Magna du XVe siècle, les fondations de la chapelle du XVIe siècle ; la rue Isabelle avec ses gros pavés (voir sur Flickr), permettant à la souveraine de gagner Sainte Gudule, l’hôtel particulier voisin du palais, avec sa galerie gothique,…
On se sent hors du temps, désorienté, et seul le bruit du tram au-dessus de nos têtes nous rappelle que nous sommes aujourd’hui, et non 300 ou 500 ans en arrière.
Nous reprenons notre marche par la Rue Belliard, autoroute urbaine polluée finissant en chantier géant près du quartier européen, passons saluer les charmants gérants du magasin Puzzle Passion, puis nous reprenons le train à Schuman. Bruxelles ma belle, il faut bien te connaître pour t’apprécier, mais tu as de gros efforts de beauté à faire !
Nos villes flamandes sont parmi les plus belles d’Europe, et pourtant à part Bruges, Gand et Anvers, elles ne sautent pas à l’esprit quand on pense à une excursion. Tirlemont n’est pas loin, et en plus c’est très facile de se garer près du centre (parking Kazerne gratuit). Quelques petits restos sympas entre la Grand’Place et l’église Saint Germain. Et plein de choses à visiter…
L’Eglise Saint Germain (photos ci-dessus) est impressionnante avec son beffroi (patrimoine mondial de l’Unesco !) et ses colonnes massives. Elle est remplie de statues polychromes et sa chaire de vérité sculptée est étonnante, ainsi que le caveau du christ à gauche de l’autel.
De petites ruelles amènent à la Grand Place en contournant le beffroi par la droite. La place est la plus grande de Belgique après celle de Sint-Niklaas. C’est un ancien lac, d’où le nom de l’Eglise : Notre-Dame-du-Lac. A admirer le soir avec de superbes illuminations.
Sur la place, l’office du tourisme, le musée du sucre et au fond de la cour, “het toreke”, ancienne prison – caserne de pompiers. Si la ville est connue pour sa sucrerie, elle n’a pas à rougir de son musée du sucre, qui mérite à lui seul le détour.
La visite avec audioguides en français est ponctuée de panneaux en quatre langues. Pas mal ! Tout à fait adaptée aux enfants, elle leur explique l’origine du sucre dans la nature, la culture des betteraves, la fabrication du sucre, l’histoire du sucre,… Très complet et trè beaux décors.
Un petit tour en ville nous a amenés dans un petit café sympa, Oude Leuvensestraat, au fond duquel se cache un musée des marionnettes tenu par Albert Vandersteen, un vrai passionné, marionnetiste depuis plus de 50 ans, et qui a collectionné une série de personnages très joliment présentés dans leurs décors. Il fait des démonstrations pour les groupes et accueille gratuitement les écoles. Un personnage qui fait chaud au coeur.
Ainsi se termine une superbe journée, avec un petit coucou à Saint Nicolas caché dans un magasin, tandis que dans la rue, on décroche les citrouilles d’Haloween pour accrocher les décors de Noël…
Comme chaque année le premier novembre, c’est la réunion de famille à Argenteuil, près d’Ohain. Pour une fois, Nicolas peut nous accompagner en excursion ! Le lieu de la bataille de Waterloo, perdue par Napoléon le 18 juin 1815, est connu mondialement, et jusque récemment c’était un peu la honte côté tourisme. Le site a été repris par une société française (Culturespaces) et est devenu une attraction digne de ce nom.
On peut visiter dans l’ordre de son choix, mais je conseille de terminer par la butte, point d’orgue de la visite : le point de vue n’en sera que plus intéressant.
En fonction des giboulées, nous avons commencé par un plan animé de la bataille suivi par un petit film. Ensuite, parcours commenté de 40 minutes en “petit train” à travers les chemins tout autour de la butte, qui vaut vraiment la peine (on peut le faire à pied mais un plan de la bataille et les explications sur les mouvements des troupes sont indispensables pour profiter pleinement de ce tour).
Ensuite le musée de cire qui retrace quelques scènes clé de l’état-major de Napoléon, avec des personnages en uniformes authentiques et des pièces historiques trouvée sur le champ de bataille. Pour finir, le “panorama”, peinture impressionnante de 110 mètres de long, créée au début des années 1900 pour le centenaire de la bataille, et qui est en lui-même une attraction car rare oeuvre subsitant d’un art militaire disparu.
Seul reproche : on ressasse la bataille à toutes les sauces alors qu’il y aurait d’autres éclairages intéressants à donner en ce lieu, par exemple sur l’Europe au début du XIXème siècle, sur la vie de Napoléon, sur son retour de l’île d’Elbe,… C’est un peu comme au Bois du Cazier où tout ne parle que de la catastrophe alors qu’il y a tant d’autres choses à dire !
Mercredi 26 avril 2006
La visite des Serres Royales de Laeken : une excursion à ne pas manquer. Le Roi et la Reine ont la gentillesse d’ouvrir leurs précieuses collections de plantes au public alors que les fleurs sont au plus beau.
Même si on n’est pas botaniste, on ne peut rester insensible aux rivières de fleurs ni à l’architecture de ce palais de glace immense. Et les passages par le Parc du Château de Laeken donnent aussiu de megnifiques perspectives. On oublie que l’on est en plein Bruxelles !
Et dire qu’il suffit de passer la colline (à pied) et de traverser le Parc de Laeken pour se retrouver au Heysel. On n’a pas manqué la visite de l’Atomium, tout récemment rénové. Rien à voir à l’intérieur, soyons francs, mais tout un symbole et une vue imprenable sur Bruxelles !
Walibi-bi-bi, j’en suis ba-ba… Ce 30 juin, dernier jour de l’année scolaire mais déjà congé pour les enfants, direction le clèbre parc d’attraction de Wavre, recemment racheté et renommé.
Pour le reste, pas de grands changements et un petit côté vieillissant, je dois dire, comparé à la première année de Six Flags. Mais ne boudons pas notre joie, car les manèges pour les enfants sont chouettes, et il n’y avait aucune file, contrairement aux toutes grosses attractions.
Mercredi 21 juin, nous avons visité l’Abbaye de Villers-la-Ville dans le cadre d’une après-midi de découverte pour les familles. Une adorable guide (archéologue de métier) nous a promenés à travers ce site exceptionnel, que je n’avais vu que de nuit à l’occasion d’un spectacle (où j’avais beaucoup dormi…).
Nous avons été spécialement gâtés car les outils pédagogiques utilisés ont passionné les enfants : la maquette en bois pour voir les périodesde construction, les tissus de l’époque pour imaginer les vêtements des moines et des Seigneurs, les épices et les plantes du haut Moyen-Age,… pou terminer par un atelier de fouille, non pas à la recherche d’un “trésor” mais pour apprendre la méthode scientifique, couche par couche. Bravo aux organisateurs !
Au retour, nous avons fait une courte halte à Gembloux, ville bien sympathique que nous reviendrons explorer à l’occasion !
Pour plus d’infos : http://www.villers.be
