Excursion en familleTourisme et promenades en Belgique

Il faut être tout à fait sadique pour emmener ses enfants à l’école un mercredi après-midi ! Pourtant, l’Ecole au Pluriel, ce n’est pas une école comme les autres…

L’histoire se déroule dans une classe de village, entre 1930 et 1960. Un gros poële à charbon ronfle dans un coin. La maîtresse vous regarde du haut de son estrade. Très appliqué, vous tentez de recopier quelques lignes à la plume, sans faire trop de taches sur votre cahier…

Le Musée Curtius mérite bien son titre de “Louvre liégeois”… Des années de travaux ont permis de regrouper, sur un même site, le musée du verre, le musée d’armes, le musée de la vie religieuse, mais aussi de splendides collections : archéologie, horloges du Musée Duesberg (qui a quitté Mons), histoire de la Principauté de Liège,…

Le Musée Curtius, à Liège, recèle bien des trésors !

La Maison de la Science se situe dans les beaux bâtiments de l’Aquarium de Liège, Quai van Beneden.

“Maman, c’est ici qu’on a tourné “La Nuit au Musée” ?” Sic !!!

Connaissez-vous le cycle de l’eau ? La différence entre eau minérale et eau de souce ? Le rôle de l’eau dans le corps humain ? Source O Rama est un “musée” où vous déambulez entre différents écrans et jeux interactifs sur le thème de l’eau.

Fermé durant plus de 4 ans, le musée du verre de Charleroi est enfin installé dans l’ancienne lampisterie du Bois du Cazier, à Marcinelle.

Le rez-de-chaussée du musée est consacré à l’industrie du verre et à l’histoire de ce matériau, non pas inventé mais découvert par les Egyptiens, il y a 3600 ans. Saviez-vous qu’au XIXeme siècle, le verre plat était soufflé ? Comment on passait du “canon” cylindrique à la fenêtre (plate par définition) : vous le découvrirez le long du parcours.

C’est sur les conseils de Brieux, notre voisin, que nous sommes allés visiter le Musée de la Banque Nationale de Belgique et son exposition permanente “Histoires d’argent”. Nous n’avons vraiment pas été déçus !

L’entrée du musée se situe face à la cathédrale Saint Gudule, à deux pas de la gare centrale. Mais nous sommes d’abord passés par les guichets, dans le bâtiment de 1957 situé Boulevard du Berlaymont, pour acheter la nouvelle pièce de 2 euros commémorant les 10 ans de la monnaie européenne.

Si vous n’avez pas d’idées d’excursion, c’est tout simple : prenez le train pour Liège Palais, passez à la maison du tourisme (Place Saint Lambert) et vous aurez au moins 10 thèmes de visite, des promenades, des musées, des spectacles,…

Petit tour en Outremeuse, via le Pont des Arches

Depuis la biennale du design, et notamment l’exposition dans l’ancienne église Saint Antoine, nous avions envie de découvrir le couvent des Frères Mineurs, si bien rénové, et le Musée de la Vie Wallonne qui vient d’y réouvrir.

Le pavillon chinois et la tour Japonaise sont repris dans la liste des musées ouverts gratuitement le premier mercredi après-midi du mois, au même titre que le Musée des instruments de musique, le Musée Royal de l’Afrique Centrale (MRAC) et le célébrissime Musée des Sciences Naturelles.

Le pavillon chinois et la tour japonaise

Ils présentent des collections propres à intéresser les jeunes enfants, surtout s’ils ont aimé le jardin chinois de Paradisio : d’énormes vases, bien plus grands qu’eux, des armures de samouraïs (un jeu interactif permet d’habiller son guerrier japonais), des kimono, etc…

la Tour japonaise : comparez la taille de Guy et du vase – les plafonds

Dans la tour, l’escalier qui mène au premier étage (le seul que l’on peut visiter pour le moment) est bordé de représentations de féroces combattants mais aussi de boiseries qui représentent pour la plupart des oiseaux. Les plafonds méritent d’être admirés.

Les vitraux dans l’escalier de la tour japonaise

La vitrine à l’entrée nous a intrigués avec ses crustacés (les enfants adorent regarder les homards en aquarium dans les restaurants).

La tour japonaise : les vitrines à l’entrée

Ma pièce préférée : vase en cloisonné japonais

Autour du pavillon chinois

On rejoint les autres bâtiments par un souterrain dans lequel sont affichés des panneaux didactiques.

Le pavillon chinois bénéficie d’un décor pour le moins kitch : dorures, bouquets gigantesques, etc. Il présente un large panorama de céramiques, porcelaines, meubles…

A l’intérieur du pavillon chinois : les moulures de l’étage – un dragon coloré

Enfin, le musée japonais, installé dans les dépendances du pavillon chinois présente quelques facettes guerrières du Japon médiéval via de magnifiques armures, casques et sabres. Il présente également une belle collection d’estampes Ukio-E et quelques kimono de toute beauté (des robes de princesse chinoise ! Non, ma chérie).

Musée d’Art japonais.: la salle des armures

Musée d’Art japonais.: estampe et kimono

Infos pratiques :

Gratuit jusque 12 ans, max. 4 € pour les adultes.Des escaliers partout, même pour accéder à la billeterie… pensez aux genoux des grands’parents et aux poussettes ! Pas d’infrastructure “bébé” mais une plaine de jeux à la sortie.
Page de la Tour japonaise, du Pavillon chinois, du Musée d’Art japonais sur le site des musées royaux d’Art et d’Histoire

Valérie a déjà visité le Musée Royal de l’Afrique Centrale (MRAC) l’an dernier, mais il serait dommage de passer à côté du superbe parc tout autour du musée.

Comme beaucoup de touristes (ou de distraits !), nous nous sommes d’abord arrêtés au bout de la majestueuse avenue de Tervuren, devant le Palais des Colonies, qui a abrité l’exposition (au départ temporaire) pour laquelle le musée de l’Afrique a été construit en 1910.

The Bandundu Water Jazz Band (Tom Frantzen)

Ce joli pavillon n’est donc pas le musée, même s’il lui ressemble, mais la halte n’est pas superflue car la fontaine de Tom Frantzen, au milieu du rond point, est vraiment exceptionnelle. Remarquez que c’est le même artiste qui a créé “The Congo I presume”, sur le coté est du parc, et aussi “Le mariage” (des cigognes !) à Paradisio).

Côte d’Or (gauche) et Tom Frantzen (droite)

Tout près du “vrai” musée de l’Afrique, une sculpture d’éléphant, sponsorisée par Côte d’Or (en 1935 !), semble répondre à une série d’éléphants en bois recyclé qui vous amènent à l’entrée.

Le parc est idéal pour laisser les enfants se défouler en vélo pendant que vous faites un tour en poussette ou que vous vous prélassez sur l’herbe au bord des grands étangs en chapelet, en bordure de la forêt de Soignes.

Quant au musée, on peut le voir et le revoir sans jamais se lasser. Pour les enfants de 8 à 12 ans, un excellent livret-guide (vendu 2 EUR) vous garantit 3 heures de bonheur en famille. Je ne sais pas qui s’est le mieux amusé, des enfants ou de moi-même ! Le jeu du safari dans la grande salle des animaux est particulièrement bien imaginé.

Il existe également un audio-guide spécialement adapté au jeune public. Quelle idée géniale !

Voilà un musée qui, tout en gardant le charme du début du XXème siècle et un côté un peu désuet, adopte pleinement la voie de la modernité et des technologies intelligentes. Le programme d’animation (surtout pour les groupes) est particulièrement bien fourni. A recommander donc pour vos excursions scolaires !

C’est un lifting complet qu’a subi l’Abbaye de Stavelot, avec une rénovation magistrale du bâtiment abbatial mais aussi une modernisation de ses 3 musées que la ville a regroupés en un seul site.

Le musée de la Principauté de Stavelot-Malmédy, installé dans le cloître, permet de suivre l’Histoire depuis la fondation de l’abbaye par Saint Remacle jusqu’à la dispersion de ses biens et de ses moines à la Révolution Française. Le tout avec des audio-guides et des vidéos, ce qui plaît beaucoup aux enfants et compense le relatif manque de pièces historiques exceptionnelles (allez voir la châsse de Saint Remacle à l‘église Saint Sébastien, au centre de Stavelot !).

Les grandes salles de l’abbaye, sur les côtés du cloître, valent le coup d‘œil, tout comme le joli jardin médiéval reconstitué dans la cour intérieure (entrée libre).

A l’étage, c’est en écoutant des poèmes que l’on parcourt le petit musée consacré à Guillaume Apollinaire, qui effectua à 19 ans un bref séjour dans la région. Enfin, dans les caves voûtées, le musée du circuit de Francorchamps présente une fameuse collection de voitures de courses. Ce n’est pas trop mon goût, mais il en faut pour tout le monde, même les amateurs de rallye sur console électroniques (surprise à la fin du musée !).

Le site en lui-même a beaucoup de charme, avec les vestiges de l’église abbatiale, dont il ne reste que la base des colonnes et un morceau du chœur, qui donne une idée de l‘ampleur du bâtiment. Et la petite ville de Stavelot offre de jolies balades dans ses ruelles pavées. Voilà donc une excursion, certes culturelle, mais à recommander !

Informations pratiques :
- billet unique pour les 3 musées, audio-guide inclus
- ouvert tous les jours

J’avais promis de faire un compte-rendu de l’été de la photographie au Bozar, prévu comme destination pour ce mercredi après-midi ainsi que le musée des instruments de musique (MIM) mais il est difficile de relater une excursion pour laquelle nous n’avons pas pu prendre de photos : je ne m’y essayerai donc pas pour pour l’exposition du plasticien belge Johan Muyle, Sioux in Paradise. Nous sommes tombés à l’arrêt, devrais-je dire, avons été pris en otage par les œuvres de Muyle. Je n’essayerai même pas de les décrire, allez les voir ! Et leur effet sur les enfants a été saisissant, je n’arrivais plus à les récupérer.

Seconde destination, le Musée des instruments de Musique tout proche, repéré lors de notre visite de l’exposition Europalia Formatting Europe. Le bâtiment doit être admiré à loisir de l’extérieur, avant ou après la visite.

Le Musée des Instruments de Musique, Bruxelles : l’extérieur et l’entrée

Le Musée des instruments de Musique, c’est LA destination des excursions avec enfants (au même titre que le Musée du masque de Binche et le Musée de l’eau à Genval qui sont eux aussi dans le top 3 culturel de ma famille). Comme tous les musées royaux, il est ouvert gratuitement le premier mercredi du mois dès 13h00, et accessible à pied depuis la gare centrale.

Présentez-vous à l’accueil pour obtenir votre ticket d’entrée gratuit, laisser vos sacs (mais pas votre matériel photo, que vous pouvez utiliser sans flash) et recevoir les casques indispensables pour profiter de la visite. C’est un musée à voir mais aussi à écouter !

Le Musée des Instruments de Musique, Bruxelles : première salle

Nous avons d’ailleurs eu la chance d’entendre un concert, j’ignore si il est courant que le musée en offre, mais l’ambiance était rythmée !

Concert au Musée des Instruments de Musique. A droite : la pièce préférée d’Eve.

Après, ou durant la visite, il ne faut pas manquer de monter au sixième étage pour profiter de la vue magnifique que l’on peut avoir sur Bruxelles depuis la cafétaria (si votre objectif est de consommer, munissez-vous de patience : le service n’est ni meilleur ni plus rapide qu’au Cinquantenaire !).

La cafétaria du MIM et la vue depuis la terrasse

Informations pratiques :

Sur le site officiel du musée http://www.mim.fgov.be/home_fr.htm, cliquez en haut à droite sur “info”.
L’accès est facile depuis la gare centrale. Beaucoup d’escaliers dans le musée, mais il y a des ascenceurs (très jolis d’ailleurs) qui vous permettront d’emmener une poussette et de visiter le musée même si vous souffrez des genoux.

En prime, la liste des musées gratuits le mercredi après-midi.

Avec son nom appétissant, le musée de la fraise nous a semblé attrayant pour une visite de fin d’après-midi ce vendredi 27 juin. Situé à Wépion, en bord de Meuse, ce petit musée nous livre les secrets de la fraise mais propose aussi des salles d’exposition sur l’histoire de la vie locale.

Si les informations sur la criée de Wépion sont un peu fastidieuses pour Daphnée et sa copine Isaline, âgées de 4 ans et demi, elles trouvent rapidement un intérêt en découvrant de minuscules chaussures en cuir fabriquées par l’ancien cordonnier de Wépion, une petite maison de poupées construite en début de siècle et des broderies d’écolières. Mais le sommet pour les filles est de s’asseoir sur un vieux banc d’école et de pouvoir dessiner sur d’anciennes ardoises… sous le regard amusé de la guide bien sympathique et des autres visiteurs.

La visite s’achève par la dégustation d’un sirop de fraise bio, offerte par le musée. Et comme de véritables fraises de Wépion sont en vente à la sortie du musée, nous ne résistons pas et nous allons les déguster au bord de la Meuse. A cet endroit, le fleuve est superbe et les berges très boisées. On en profite quelques instants… juste avant la pluie ! C’est certain, nous reviendrons pour une petite ballade au bord de l’eau.

Informations pratiques : http://www.museedelafraise.be

Le Printemps des Musées est une manifestation d’envergure européenne suivie par la Communauté Française de Belgique. A ce titre, quatre musées de Namur participaient à l’événement.

entrée du Musée Africain de Namur, un incontournable à visiter en famille

Profitant de la gratuité offerte pour la circonstance, nous avons choisi de visiter en famille le Musée Africain de Namur et le Musée Groesbeeck de Croix, un ancien hôtel de maître du XVIIIe siècle qui appartient à la Ville de Namur.

Le Musée Africain a été entièrement alimenté par les dons privés de particuliers ou d’institutions. Il est animé par des bénévoles qui se sont fait un réel plaisir d’expliquer les collections et même de donner un cours de photo impromptu aux enfants, leur permettant de réussir cette belle photo de la salle Fernand Prinz consacrée notamment à la faune.

Musée Africain de Namur. La photo a été prise par ma fille de 6 ans.

Le faux billet offert par les coloniaux au Musée Africain de Namur est en bas à gauche.
Admirez la finesse du trait !

Les coloniaux ont fait don au Musée Africain de Namur d’uniformes, d’objets en ivoire, de billets de banque (et même d’un faux billet de 1.000 Francs), de cartes, d’armes, de minéraux, d’animaux naturalisés et bien entendu d’objets d’artisanat, de masques et costumes comme on peut en voir au musée royal de l’Afrique Centrale à Tervuren.

Les collections du Musée Africain de Namur : masques et animaux empaillés

Nous nous sommes laissé dire que les collections sont loin d’être toutes exposées.

Ci-dessus : objet d’artisanat exposé au Musée Africain de Namur

Bon à savoir : le catalogue de la bibliothèque du musée peut être consulté sur son site web.

Réservant pour une prochaine visite le magnifique Musée Félicien Rops et le musée provincial des Arts anciens du Namurois , Eve nous a demandé de l’emmener au Musée Groesbeeck de Croix (ses termes exacts étant : “voir des vieux meubles”).

En effet, j’avais déjà bénéficié d’une visite guidée de ce magnifique hôtel de maître et j’avais gardé un bon souvenir des imposantes armoires du 18ème siècle et de la cuisine d’époque. A l’occasion du Printemps des Musées, la Maison du Conte de Namur avait dépêché quelques-unes de ses interprètes qui ont ravi les enfants (ainsi que les adultes) en leur contant des histoires qui pouvaient se passer à l’époque où l’hôtel était habité.

Profitant de l’intérêt des enfants pour ces contes, j’ai photographié tout l’intérieur du bâtiment avant d’apprendre que ce n’est pas autorisé (ainsi, vous vous êtes au courant…).

La maison du conte de Namur animait le Printemps des Musées au Musée Groesbeeck de Croix.
A gauche : cette photo sans flash est un vrai défi, on voit que j’ai suivi des cours pour faire du HDR
A droite : Eve retrouve une vieille connaissance de la Maison du Conte et se fait raconter une histoire supplémentaire

Par contre, les photos sont admises dans le beau jardin à la Française dans lequel se pavane un paon qui est un véritable cabotin.

Le jardin à la Française du Musée Groesbeeck de Croix héberge un paon complaisant et photogénique

Le Musée est très apprécié pour ses porcelaines, ses tableaux, les remarquables tapisseries et les sculptures qu’il offre en plus de son architecture d’époque.

Le jardin à la Française du Musée Groesbeeck de Croix abrite quatre statues de petits anges dont une a pris vie

La page du musée sur le site de la Ville de Namur.

Ces deux musées sont situés à proximité immédiate de deux parkings (payants), le parking des casernes pour le musée Africain et la Place Saint Aubain pour le Musée Groesbeeck de Croix. Ils sont l’un comme l’autre situés en plein centre ville et accessibles à pied moyennant une petite trotte depuis la gare de Namur (faites un détour par l’office du Tourisme pour vous procurer un plan de la ville, introuvable sur le site internet officiel).

Il y a des escaliers tant au Musée Africain qu’au Musée Groesbeeck de Croix, donc pour les personnes moins valides et les poussettes, ce sera certainement moins accessible. Les tarifs et horaires d’ouverture sont indiqués sur les sites respectifs de ces musées.

Mise à jour de l’article : Les Sens Ciel a malheureusement arrêté ses activités fin-2008

Ce n’est pas notre première visite à “Les Sens Ciel”, ce musée des 5 sens installé dans une belle ferme hesbignonne à Emines, non loin de Namur. Mais les enfants réclamaient depuis longtemps d’y revenir pour se plonger dans les bains de bouchons de liège et de maïs, se coucher sur le matelas d’eau chaude, écouter le coeur géant dans la grotte en terre…

On ne pourrait énumérer tout ce que l’on peut faire à “Les Sens Ciel” : reconnaitre des parfums de fleurs et d’épices, jouer aux billes, toucher des matières avec ses pieds, se blottir dans la laine, se balancer, parcourir une forêt noire et une autre pleine de sons et de sensations, se voir en ultra-violet, monter sur un rick-shaw, se coucher sur une caisse de résonance, …

Une toile d’araignée à traverser sans toucher un fil

Un tonneau où il fait doux se blottir à l’abri de la foule

Vous êtes plutôt douche…

… ou bain ???

Le musée est particulièrement adapté aux moins-valides (quel que soit le handicap) et même aux bébés (Florine, 4 mois, a beaucoup aimé le matelas d’eau chaude, les sons qui vibraient dans le sol et les effets de lumière !).

Quant aux enfants, s’ils aiment tant cet endroit, c’est bien plus que pour son côté ludique : la stimulation de tous leurs sens leur procure le plaisir d’une découverte à chaque fois renouvelée.

Assis sur un coeur géant dans la grotte en terre

Bravo aux créateurs et aux animateurs de cet endroit hors du commun, idéal pour un jour de pluie. Attention, c’est fermé le mercredi (sauf en période de congés scolaires).

Prix d’entrée : 8,50 EUR/personne à partir de 3 ans
Informations : http://www.lessensciel.be

Le village de Treignes, le long du Viroin, est un petit hameau où le temps semble s’être arrêté. Bien nommé “le village des musées”, de nombreux points d’intérêts méritent que l’on fasse la route jusque-là, et même que l’on s’y attarde plus qu’une journée.

Pic-nic le long du Viroin

Valérie avait déjà visité le Musée du Malgré-Tout (consacré à la préhistoire) et le Musée du chemin de fer. Il y a aussi le musée des anciennes machines agricoles, un écomusée et l’Espace Arthur Masson, qui est un très bon point de départ pour une visite – découverte.

La fontaine devant l’Espace Arthur Masson

Pas besoin de connaître Arthur Masson pour apprécier ce musée… Cet écrivain wallon du XXème siècle a décrit Treignes, sa vie et ses habitants, au travers de son héros Toine Culot. Au travers de scaynettes dans un décor de l’époque, on traverse le temps, un audioguide à l’oreille, et on se replonge dans l’ambiance des années 1930 à 1960. L’arrivée du Tour de France, le droguiste qui se prend pour un grand inventeur, la vie politique locale,…

Le tout est illustré de projections d’images historiques telles que les informations parvenaient dans un petit village perdu au fond de l’Ardenne… Le musée m’a vraiment séduite, ainsi que les enfants, et l’accueil des guides y était particulièrement chaleureux.

L’Espace Arthur Masson recèle un autre trésor, hélas réservé aux groupes (scolaires ou autres) : une classe à l’ancienne où, vêtus de tabliers, les visiteurs peuvent se mettre dans la peau d’écoliers du village en 1932. Au programme : rappels de discipline, dictée, calculs au boullier compteur, calligraphie à la plume,…

L’école à l’ancienne (réservée aux groupes)

Au départ du musée, on peut suivre un joli parcours de 3 km à travers le village et le long du Viroin, où nous avons pique-niqué près du vieux pont.

La large villa gallo-romaine mérite un détour : il ne reste “que” les fondations, les caves et les bains (avec leur hypocauste), mais le site est superbe et les panneaux didactiques très intéressants. Et pour voir le produit des fouilles réalisées ici (et remonter le temps jusqu’à l’Homme de Néandertal), rendez-vous au Musée du Malgré-Tout…

Treignes : la villa gallo-romaine

Scientastic est un petit musée privé situé dans la station de métro “Bourse”, en plein coeur de Bruxelles.

Son objectif : vulgariser les sciences par une centaine d’expériences interactives faisant intervenir les 5 sens. J’ai trouvé le matériel un peu vieillot (surtout si on le compare à Technopolis qui poursuit, avec de gros budgets, le même objectif), mais tout fonctionne les enfants ont littéralement adoré cette excursion !

On peut franchement visiter le musée avec toutes les tranches d’âge, de 4 à 12 ans, car il y a plusieurs niveaux de “lecture” des expériences. Certaines sont d’ailleurs très amusantes pour les adultes également, comme cette caisse en trompe-l’oeil très étonnant.

Alors que nous pensions avoir tout vu, quelle ne fut pas notre surprise en consultant la liste des attractions sur le site web : nous n’en avions pas essayé le quart ! On peut donc y retourner 2 ou 3 fois sans crainte de s’ennuyer. Ou alors essayer la visite guidée…

Bon à savoir : Scientastic est un des rares musées de Bruxelles à ouvrir le lundi. Idéal pour un jour de mauvais temps (on est quand même sous terre et dans la pénombre !).

Infos : http://www.scientastic.com/FR/accueilFr.htm

Le Musée International du Carnaval et du Masque de Binche ouvre gratuitement ses portes le premier dimanche du mois.

Musée du masque et du carnaval : collections internationales

C’est une des destinations préférées des enfants qui l’ont déjà visité avec leurs grands’parents mais c’est la première fois que nous y allons en famille.

Musée du masque et du carnaval : étage

Le musée consacre les salles du rez-de-chaussée à l’exposition qui confronte l’image des masques dans la bande dessinée avec les collection des musées (expo visible jusqu’au 06 avril 2008).

Musée du masque et du carnaval : exposition sur la bande dessinée

L’étage est dédicacé aux costumes de carnaval.

Musée du masque et du carnaval : étage

Tarifs et horaires de visite sur le site officiel : http://www.museedumasque.be

Dans nos musées préférés pour nos excursions en famille, il est certain que le musée de l’eau et de la fontaine tiendra une place de choix.

Fontaine devant le Musée de l’eau à Genval

Tout d’abord, il est ouvert durant les vacances de Noël. Ca n’a l’air de rien mais vu le nombre d’attractions qui ont choisi cette période – pourtant stratégique – pour leur fermeture, cela prend toute son importance.

A droite: Sculpture aquatique et poissons rouges
A gajuche : Vision mythologique de l’eau dans le Japon médiéval.

Ensuite, ce petit musée est remarquable par la qualité de ses animations didactiques et mises en scènes destinées aux enfants de tous âges. Tout comme le musée de la métallurgie, il présente des maquettes animées (mais ici, elles fonctionnent). Les automates ont impressionné les enfants. Ils se sont précipités sur les fontaines (à l’intérieur et l’extérieur) et les montages hydrauliques.

A gauche : Cet automate nous sensibilise à la problématique de l’eau en Afrique
A droite : Une des nombreuses fontaines anciennes qui agrémentent le musée de l’eau

Toute la problématique de l’eau est abordée : historique, environnementale, mythologique, et bien entendu naturelle avec la vitrine des coraux, coquillages et éponges ainsi que les problèmes de sécheresse…

Le personnel, serviable, attentif, compétent…anime avec bonheur des explications didactiques. C’est une excursion passionnante en famille, mais qui doit être magistrale en groupe scolaire (Il y avait un groupe de petits d’environs 7-8 ans lors de notre visite. Tous captivés).

Seule ombre au tableau (il en faut bien une) : la taille du parking. Pas de matelas à langer dans les toilettes (à repérer dès que possible pour les raisons que vous imaginez).
Accessible aux personnes à mobilité réduite. J’ai vu des légendes en braille.

Tarif très raisonnable : 3€ par adulte, gratuit pour les enfants de moins de six ans, prix d’entrée pour les enfants est de 2,00 € entre 6 et 12 ans. Visites guidées pour les groupes.
Site officiel : www.lemuseedeleauetdelafontaine.be
Cliquez sur “Utile” pour les horaires et “Agenda” pour les informations destinées aux écoles. Enormément de documents à télécharger dans la partie “Infos”. (Oui, moi aussi, je trouve ces intitulés de menus bizarres…)

Pour cette première excursion avec Florine, nous avons choisi d’aller à Bruxelles, au musée des sciences naturelles, pour voir la galerie des dinosaures, inaugurée pratiquement le jour de sa naissance…

Nous connaissions déjà bien le museum, qui abrite les squelettes de l’Homme de Spy, découverts par mon arrière-grand père, Max Lohest.

De la gare de Bruxelles-Luxembourg, le chemin du musée (fléché) passe par le Parlement européen et son centre d’information aux nombreuses publications très intéressantes.

Une fois arrivé dans le musée, résistez à visiter directement le “clou” du spectacle, la galerie des dinosaures : passez un peu de temps dans les collections, des immenses squelettes de baleine (au dernier étage) aux minéraux (au sous-sol).

Allez bien entendu saluer notre (peut-être) (pas ?) ancêtre, l’homme de Néandertal trouvé à Spy, et ses nombreux cousins de la préhistoire, une section très bien présentée. A côté, l’expo “animaux dans la ville” est également intéressante et très bien mise en scène.

La grande galerie des dinosaures est évidemment impressionnante, surtout si vous n’avez jamais visité le Muséum national d’Histoire naturelle, au Jardin des Plantes de Paris. Très semblables par leur architecture de verre et de fer forgé (superbement remise en valeur), je dois bien dire que le titre de “plus grande exposition de dinosaures d’Europe”me semble un peu exagérée pour Bruxelles…

Mais ne boudons pas notre plaisir : les iguanodons de Bernissart (positionnés par erreur en posture verticale par les paléontologues qui les ont étudiés fin du XIXème siècle), les animations multimédia, le chantier de fouille, les vidéos interactives… On est devant du grand musée !

Informations : http://www.sciencesnaturelles.be/

Nous avons bien choisi le moment pour visiter le Château de Seneffe : deux expositions s’y tiennent pour le moment.

Le parc (vu depuis les fenêtres du Château de Seneffe à gauche).

Nous avons commencé par nous dégourdir les jambes dans le parc (l’accès en est toujours gratuit). Celui-ci est investi par l’exposition nommée “machines”. On y découvre des sculptures, parfois animées, toujours mises en valeur. Les jardins abritent également une volière qui accueille des hérons et des canards.

Toilette et parquets du XVIIIème siècle au chateau de Seneffe, quelques pièces d’orfèvrerie.

Pour accéder au Musée de l’Orfèvrerie de la Communauté Française, il vous faudra vous chausser de patins. Ceux-ci se justifient, car les parquets sont magnifiques. Les plafonds aussi. On ne sait où donner de la tête dans ces petits salons qui plongent le visiteur au sein du XVIIIème siècle.

La mise en scène a vraiment été poussée, notamment avec les animations multimedia qui se fondent dans les décors. Mais ce n’est rien par rapport à l’exposition que l’on peut découvrir en montant l’escalier monumental.

Animation multimédia intégrée dans les pièces du chateau de Seneffe et une salle à manger.

En effet, jusqu’au 10 février 2008, l’étage est magistralement mis en scène par des créateurs aussi connus que François SCHUITEN, Olivier STRELLI… dans le cadre de l’événement nommé “Quai des orfèvres”.

Mises en scène dans le cadre de l ‘exposition “Quai des Orfèvres”.

Cependant, quoique cette excursion ait été réussie, je crains qu’elle ne soit pas adaptée aux jeunes enfants. Il faudra en tout cas préférer à la poussette l’écharpe de portage ou les épaules d’un parent musclé et sportif (nous sommes heureusement équipés en ce sens). Pas de matelas à langer. Un moment assez stressant dans la pièce mise en scène par François Schuiten quand l’obscurité s’est faite puisque nous avons perdu les enfants de vue.

Ceci dit, cette sortie reste un excellent souvenir d’autant plus que l’accès au Château de Seneffe ainsi qu’aux expositions est gratuit tous les premiers dimanches du mois.

Tarifs :
Adultes (> 12 ans) : 5€

Plus d’infos sur le Château de Seneffe et les expositions temporaires : http://www.chateaudeseneffe.be

En suite logique de la découverte de la maison du forgeron à Malagne, nous avons visité la maison de la métallurgie et de l’industrie de Liège dont un des fils conducteurs est la fabrication du fer en Wallonie.

Le musée abrite en ce moment une exposition intitulée “de l’électricité à l’informatique” et ce jusqu’au 16 novembre 2007. (Re)voir les disquettes de 8 pouces, les cartes perforées, les Mac II… m’a rappelé que j’avais toujours prédit que mon commodore 64 deviendrait une pièce de musée.

Circuits imprimés à découvrir au microscope

La visite continue par l’exposition de quelques maquettes hydrauliques dont la fameuse machine de Marly qui alimentait les fontaines du Château de Versailles. Dans la salle des machines à vapeur, la pièce maîtresse est cette énorme machine (une des dix plus importantes en Europe) qui faisait fonctionner la sucrerie d’Ambresin. Malheureusement ces pièces sont vraiment très serrées.

Machine à vapeur d’Ambresin et vue d’ensemble de la Vieille Forge

La salle la plus impressionnante est celle de la vieille forge avec son haut-fourneau de 1693 ramené de Gonrieux, les soufflets, un maka (c’est un marteau qui sert à marteler la fonte) … On pourrait y passer des heures à admirer les plaques de fonte, véritables oeuvres d’art, avant de découvrir la salle des métaux non-ferreux puis d’entrer dans l’ère moderne avec la fabrication de l’acier, l’électricité et enfin le gaz et le pétrole.

Plaques en fonte

La baignoire de voyage de Napoléon dans la salle des métaux non-ferreux

Un regret : le moteur à explosion animé censé démontré les quatres cycles de la transformation de l’essence ne fonctionnait pas.

C’est une excursion qui est plus destinée à des enfants déjà grands, car pour apprécier les salles consacrées à l’énergie hydraulique, à la vapeur, à l’électricité… il me semble utile d’avoir déjà quelques notions scolaires d’histoire et de physique.

Un questionnaire remis à l’accueil permet de rendre la visite encore plus intéressante.

Informations pratiques :

• 5 € pour les adultes et 4 € pour les enfants
• Tarif spécial pour les familles (2 adultes et 3 enfants max. : 15 €)
• Le musée est fermé les jours fériés
• Plus d’informations sur le site de la maison de la métallurgie et de l’industrie de Liège: http://www.mmil.be

Valérie est allée à la Fête d’automne à Malagne (Rochefort). Voici son reportage :

L’archéoparc de Rochefort est plus connu sous le nom de “Malagne la Gallo-Romaine”. Ce parc archéologique a été aménagé sur les ruines d’une villa antique. Les vieilles pierres font bien entendu partie de la visite, mais il n’y a pas que ça.

Ruines de l’habitation du forgeron

Outils du forgeron dans la maison reconstituée

Le parc abrite également un vaste jardin médicinal et potager ainsi qu’une ferme d’animaux de races rustiques. Le jardin doit être magnifique à la belle saison mais même en automne, la variété des espèces est remarquable. A noter que dans les bois environnants, les arbres eux aussi sont étiquetés. Ca permet de briller auprès des enfants : ‘Oh, un hêtre !’.

Ferme d’animaux rustiques

Des animations sont organisées plusieurs fois par an. L’idée est de reconstituer les activités de la villa. Ce dimanche, c’était la fête de l’automne et nous avons pu profiter de dégustations diverses : le malt, la bière, jus de pomme pour les petits et jus de raisin pour les grands dans la maison du forgeron, pain – préparé et cuit sous nos yeux – et biscuits à l’entrée…

Cuisson du pain

Nous avons également assisté à une démonstration d’équitation et de maniement d’armes. Les enfants se sont essayés à la confection de bijoux en cuivre, atelier visant à reproduire les bagues et fibules qui pouvaient orner les tenues.

Démonstration d’équitation

Bon à savoir : l’archéoparc de Malagne organise des excursions scolaires, non seulement pour les enfants de primaire mais aussi pour les petits de maternelle. Beaucoup d’infos sur le site de l’archéoparc de Malagne la Gallo-Romaine.

Tarifs : les montants indiqués ne seront d’application qu’en 2008 (moins élevés actuellement) : Adultes : 4,20 € et Enfants (3 à 12 ans) : 3,50 €. Possibilité de billets combinés avec la grotte de Lorette et/ou le Château comtal.

Le N.E.M. (Nature extraordinary Museum) est une des nouveautés de la saison 2007 du Domaine Provincial de Chevetogne. Le fil conducteur est la nature, et les diverses façons dont elle peut être interprétée.

C’est un musée petit et étonnant où le visiteur est toujours reçu avec convivialité. Pas d’entrée à payer, mais un accueil très sympa de la part du guide qui répond à toutes les questions même les plus farfelues. C’est aussi une superbe bibliothèque ! Les livres sont en accès direct principalement dans la partie centrale du musée.

Après l’entrée et ses cariatides, on commence la visite par le “cabinet de la peur” avec les loups, le minotaure, les sorcières.

Nature Extraordinary Museum, Chevetogne

A part celui-ci, et la salle de cinéma qui présente de beaux documentaires, il n’y a pas de salles. On perd donc un peu le ’sens de la visite’. Tous les espaces sont ouverts et on y accède librement, notamment au jardin japonais.

Les vitrines du Nature Extraordinary Museum, Chevetogne

Les enfants ont aimé les documentaires, la maquette du château dont on peut aménager les abords pour créer le parc idéal et l’espace “dessin”.

La maquette du château et une licorne, Nature Extraordinary Museum, Chevetogne

Infos pratiques :

Le NEM se situe dans le domaine. Laissez votre voiture dans les immenses parkings (gratuits !) et empruntez la passerelle, puis prenez à droite. Prix compris dans celui de l’entrée au domaine provincial.

Le musée royal de l’Afrique Centrale fait partie de ces musées qui ouvrent gratuitement leurs portes le premier mercredi du mois (dès 13 heures).

Les collections sont éclectiques : on y trouve tant des évocations de la préhistoire qu’un cœlacanthe, des masques, une pirogue géante, un métier à tisser, etc.

C’est intéressant d’examiner les statues du hall d’entrée. Il est manifeste que le musée date de l’époque coloniale.

Certaines salles sont décorées avec des fresques reprenant des paysages africains, mais je me souviens des magnifiques cartes qui ornaient le haut des murs il y a quelques années. Où sont-elles passées ? Mystère.

Les enfants ont particulièrement apprécié les diorama présentant la faune dans les paysages d’origine, l’éléphant, et l’homme léopard.

Situé sur le site du Cinquantenaire, le musée royal de l’armée et d’histoire militaire a pour vocation de retracer 1000 ans d’histoire militaire.

Les collections sont d’une richesse insoupçonnée. La salle des armures est fermée pour le moment, donc on commence par les Pays-Bas autrichiens et le XIXème siècle. Amateurs de sabres et de tableaux, vous êtes servis !

Insolite : la collection de maquettes de bateau de Léopold II, et des uniformes portés en Afrique.

Il y a de quoi s’attarder : les pièces exposées sont vraiment nombreuses. Derrière, une aile qui semble très récente abrite l’exposition consacrée aux conflits contemporains, entendez par là principalement la seconde guerre mondiale avec encore des uniformes, des pistolets, des reconstitutions de scènes de la guerre, etc. Très intéressantes affiches de propagande nazie. Des écrans diffusent des films d’archive.

Curieusement, la plupart des salles ferment pendant midi. Mais ce n’est pas un problème : les visiteurs peuvent gagner le musée de l’aviation, qui est vraiment génial (et je vous assure que je ne suis pas une fanatique d’aviation).

C’est un immense hangar rempli d’avions, au sol, au plafond, partout ! Et encore mieux : on peut monter dedans (pas tous, bien sûr : mais quand même un C119 “Flying boxcar”, avion de transport qui servait au largage des parachutistes par les portes arrière, modifié avec des sièges de la Sabena et un avion de chasse que les enfants ne prétendaient plus quitter).

Il y a de quoi alimenter plusieurs visites -nous savons déjà que nous reviendrons- et, cerise sur le gâteau, l’entrée est gratuite !

Valérie a visité en famille le musée du malgré-tout et le musée du chemin de fer à Treignes. Voici son reportage :

Le village de Treignes situé dans le sud de la Province de Namur, entre Couvin et Givet en France, s’ennorgueillit du titre de “village des musées”; il est vrai qu’il en abrite quelques-uns : le musée du malgré-tout, le musée du chemin de fer à vapeur, le musée du machinisme agricole, l’éco-musée du Viroin et l’espace Arthur Masson. Pas mal pour un coin, charmant certes, où il est problématique de trouver une auberge un lundi midi !

Dans les environs, on peut également visiter les ruines d’une villa romaine, un des plus beaux villages de Wallonie, des églises, un parc naturel, etc. Pas très loin non plus des lacs de l’Eau d’Heure. Bref, le déplacement vaut la peine.

Le musée du chemin de fer à vapeur semblait prometteur : situé sur le site de la gare, flanqué de locomotives à voies étroites, juste à côté du musée du machinisme agricole,… il présente une collection de pièces d’uniformes (surtout des képis) de tous les continents. On passe en revue à peu près tout ce qui touche aux locomotives à vapeur, depuis les dessins techniques jusqu’au trains miniatures en passant par les pièces mécaniques, les feux de signalisation, etc.

Et évidemment les locomotrices et les wagons eux-mêmes et c’est là que ça ne va plus : ils sont coincés sur quatre voies, serrés comme des sardines, et comme ils ne sont pas à quai, ils sont TRES haut. Donc, pour la plupart d’entre eux, impossible de rien voir sauf la carrosserie… Sur les deux voies centrales, on a prévu quelques passerelles, mais dans l’ensemble on en retire l’impression que les véhicules ne sont pas mis en vapeur (euh… en valeur). Malgré tout, il semblerait que lors de journées spéciales, on fasse sortir tous ces trésors.

Quasiment de l’autre côté de la route, le musée du Malgré-tout nous a laissé une impression très favorable. Accueil professionnel, superbe exposition temporaire, richesse des collections, un musée susceptible de plaire tant aux adultes qu’au enfants avec son espace multimedia, et enfin le parc de la préhistoire.

On commence la visite par des salles consacrées à l’archéologie régionale alimentées par des fouilles dans l’Entre-Sambre et Meuse. Puis on découvre une très belle exposition temporaire qui retrace l’histoire du cheval depuis ses représentations dans l’art paléolithique et couvre les aspects artistiques, anatomiques, mythologiques… de l’animal jusqu’à l’âge du bronze. A visiter jusqu’au 2 septembre 2007.

Enfin, au premier étage, des vitrines retracent l’évolution de l’homme et de ses outils. Les enfants ont été impressionnés par la collection de crânes humains et animaux.

Ce que les enfants ont préféré : l’espace au premier étage où ils ont pu toucher des fourrures et deviner les animaux propriétaires de celles-ci, s’exercer au métier à tisser et aux jeux de l’antiquité, puis, bien évidemment, la promenade dans le parc où on peut visiter des habitations reconstituées de différents lieux et époques depuis le néolithique.

Infos pratiques :

• fermé le mercredi
• droit d’entrée de 5 € pour les adultes, 4 € pour les étudiants et les seniors, 2.5 € pour les enfants de 6 à 12 ans.

Valérie a visité l’exposition “Pharaons noirs, sur la piste des 40 jours” au Musée Royal de Mariemont. Voici ses impressions :

A l’instar de la Caravane du Caire, c’est une exposition destinée aux érudits que nous avons visitée par ce jour pluvieux.

Elle fait une large part à la XXVème dynastie égyptienne, surnommée “les pharaons noirs”, puisque pendant un siècle, les souverains de l’Egypte étaient uniquement Nubiens.

Les objets présentés ont été découverts sur la route qui relie depuis des millénaires l’Egypte au Soudan, fil conducteur des pièces présentées au deuxième étage du Musée de Mariemont jusqu’au 2 septembre. L’histoire se termine par nombre de photos du site de Méroé, principalement connu pour ses quarante pyramides pointues.

Je vous conseille vivement de vous munir du Guide du Visiteur en vente à l’accueil au prix très raisonnable de 4 euros. Outre la qualité des reproductions (il est interdit de photographier l’exposition mais pas les collections permanentes), le livret recèle de très précieuses explications sur les liens entre l’Egypte et le Soudan. Par ailleurs, il est possible de réserver des visites guidées ou de se procurer des audio-guides.

Mais sans explications complémentaires, impossible de comprendre certaines pièces.

Les collections permanentes du Musée Royal de Mariemont méritent de s’attarder : archéologie régionale et porcelaine au sous-sol, antiquité égyptienne, romaine et grecque au premier étage avec le Proche et l’Extrême Orient, ce sont de magnifiques pièces qui sont présentées. Un musée petit mais très riche et très intéressant. Il est plus abordable (culturellement) que l’expo, et ça vaut la peine de le visiter avec des enfants, d’autant plus qu’on peut faire le tour des salles sans les lasser. Entre les épées, le sarcophage, et la maison du thé, il y en a pour tous les goûts.

Le parc, qui est également une réserve naturelle, invite au pique-nique. On y trouve des arbres exceptionnels et des oeuvres d’art tout aussi remarquables.

Technopolis, c’est un peu la Cité des Sciences de la Villette à 15 minutes de Bruxelles (en train, billet B-Excursion très intéressant).

Des tas d’expériences ludiques mais en même temps scientifiques à faire par les enfants et même les grands. Par exemple : soulever une voiture par son propre poids, se coucher sur un lit à clous (!!!), piloter un avion de ligne, se mettre dans la peau d’une personne en fauteuil roulant, descendre un étage comme un pompier,…

Personnellement, je conseille plutôt de faire cette excursion avec des enfants de plus de 10 ans, même si Technopolis prépare un espace pour les petits de 3 à 7 ans (ouverture en juin 2007) et si Ferdinand et Joséphine se sont très bien amusés à pousser sur les boutons, tirer les manettes,… sans chercher à comprendre le fondement scientifique des expériences !

Compter une après-midi complète pour la visite de Technopolis (minimum 3 heures). Je déconseille de combiner avec la visite de Malines ou de Planckendael : gardez-les pour une autres fois, vous n’en profiterez que mieux !

Entrée payante à partir de 3 ans.
Infos : www.technopolis.be

La Flandre regorge de belles villes comme Gand, Bruges, Anvers, profitons-en ! Mais il y a aussi le charme plus discret et néanmoins exceptionnel de villes comme Louvain, Tirlemont, Lier et Malines. Cette dernière n’est qu’à 15 minutes en train de Bruxelles et c’est vraiment une ville exceptionnelle.

Profitant d’une journée de congé pédagogique, nous sommes donc partis en train pour Malines. Attention, il y a deux gares : Mechelen-Nekkerspoel est beaucoup plus près du centre que Mechelen.

Dirigez-vous vers le Beffroi et vous arrivez sur la belle Place de la ville, avec ses maison flamandes typiques. Au passage, rentrez dans la cour du Palais de Marguerite d’Autriche, devenu Palais de Justice, sur la gauche en venant de la gare.

Cela vaut la peine de visiter la cathédrale (et d’admirer le beffroi : imaginez qu’il ne fait que la moitié de la taille prévue !) et de flâner dans les ruelles, le long du canal aux quais bien rénovés, de rentrer dans les églises, les musées,… avant de se trouver un petit resto sympa !

Entre le beffroi et la Grand Place, un petit musée, le Schepenhuis, dans un très ancien hôtel de ville, montre quelques belles pièces de l’art au début du XVIème siècle, l’âge d’or de Malines, notamment de jolies petites vierges avec leurs cheveux tirés en arrière à la mode de l’époque.

Difficile d’énumérer tous les édifices remarquables de la ville mais l’office du tourisme le fait très bien !

En revenant vers la gare (un peu plus loin à gauche), on trouve le Musée du Jouet. J’étais un peu sceptique mais j’avoue que c’est un très beau musée, pour les petits comme pour les grands (parents, grands-parents, on y retrouve avec joie ou nostalgie les jeux de son enfance). C’est très amusant de voir la réaction des enfants devant les vitrines de jeux anciens (quelle fut leur surprise en apprenant que l’on jouait à la messe avec un kit complet de curé !).

Certaines mises en scène sont vraiment superbes, notamment l’espace des jeux de foire miniatures et animés, les énormes circuits de trains et la reconstitution grandeur nature et en 3 dimensions du tableau “Jeux d’enfants” de Bruegel (on y rentre comme si on rentrait dans le cadre : génial !). Petit regret : très peu (voire pas) d’explications en français. Mais ce n’est pas vraiment nécessaire, les dates suffisent et les jouets parlent par eux-même !

Si on prend le temps, on peut aussi jouer à toutes sortes de jeux, au deuxième étage (casse-têtes et jeux de patience) et au rez-de-chaussée (jeux de société à emprunter).

Le musée du Jouet est fermé le lundi
Adultes : 7 EUR, enfants 5 EUR
Infos : www.speelgoedmuseum.be

Ce jeudi des vacances de Carnaval, nous prenons le train pour Bruxelles. Au programme : rien de spécial : se balader au hasard et découvrir les recoins de notre capitale.

Nous sortons à la Gare du Nord et commençons par le “Manhattan” bruxellois, qui fait l’admiration des enfants. Plus loin par contre, les parallèles à la Rue Neuve ont tout du chancre urbain et on ne peut pas être vraiment fier de la capitale belge en passant du Boulevard Anspach à la Place de Brouckère, ni même entre la Place des Martyrs et la Grand Place. Tristes façaces, rues aux trottoirs défoncés, on est bien loin de Paris où tout est beau, quel que soit le quartier. Je me demande même comment fait-on pour que les touristes ne s’égarent pas trop autour de la Grand’Place, histoire de ne pas avoir une très grosse déception… Mais les enfants, eux, trouvent toujours le moyen de s’émerveiller…

Vitrine de chocolatier Passage du Nord, à côté d’une coutellerie qui doit être l’un des plus vieux commerces de Bruxelles.

Sculpture devant les Galeries de la Reine

Ils font la fête autour d’une pitta puis nous remontons par le jardin de l’Albertine vers le quartier plus souriant de la Place Royale. Nous découvrons le tout nouveau musée du Palais Bellevue, anciennement musée de la dynastie superbement rénové en musée de l’histoire de la Belgique, vue au travers des règnes de nos 6 souverains. SUPER intéressant et bien fait. Une ballade dans le temps, émouvante, didactique sans en avoir l’air, et pour une fois un peu moins “socialisante” que l’histoire vue dans les ex-charbonnages wallons (j’en ai un peu marre des méchants bourgeois profiteurs, des méchans colonisateurs opprimants les pauvres noirs et des affreux financiers capitalistes, ce sont quand même nos ancêtres et j’aimerais que les enfants soient fiers de leur famille !).

Après les XIXème et XXème siècles, on plonge à l’époque des Ducs de Brabant, de Philippe le Bon et de Charles Quint : les fondations du Palais du Coudenberg, qui se trouvait sur l’actuelle place royale (ou plutôt en dessous car la construction de la place en 1775 a comblé un dénivelé important, d’où la préservation des fondations du Palais).

Le Palais du Coudenberg au XVIIème, détruit par un autre incendie en 1731

Les fouilles depuis plus de quinze ans sont enfin accessibles et remarquablement mises en valeur : on déambule dans les caves des XIIe-XIVe siècles (dont certaines ont servi plus tard, comme en témoigne un très anachronique escalier en fonte), les fondations de la grande Aula Magna du XVe siècle, les fondations de la chapelle du XVIe siècle ; la rue Isabelle avec ses gros pavés (voir sur Flickr), permettant à la souveraine de gagner Sainte Gudule, l’hôtel particulier voisin du palais, avec sa galerie gothique,…

On se sent hors du temps, désorienté, et seul le bruit du tram au-dessus de nos têtes nous rappelle que nous sommes aujourd’hui, et non 300 ou 500 ans en arrière.

Nous reprenons notre marche par la Rue Belliard, autoroute urbaine polluée finissant en chantier géant près du quartier européen, passons saluer les charmants gérants du magasin Puzzle Passion, puis nous reprenons le train à Schuman. Bruxelles ma belle, il faut bien te connaître pour t’apprécier, mais tu as de gros efforts de beauté à faire !

Les vacances de Carnaval nous ont donné l’occasion de visiter le Parc d’Aventures Scientifiques (PASS) situé près de Mons et fermé le mercredi. On y accède sans trop de difficulté en train + bus mais attention pour le retour, seulement 2 bus par heure.

Situé dans un ancien charbonnage rénové avec de TRES gros subsides européens et régionaux, le site présente plusieurs expositions plus ou moins permanentes (les gènes, l’Antarctique, les animaux d’élevage,…), dont certaines ont assez mal vieilli, il faut bien le dire. Pour les enfants de 3 à 6 ans, le chantier de construction avec des briques en mousse fait toujours fureur. Et l’exposition sur les matériaux les intéresse. La partie sur le charbonnage n’est pas mal, avec un petit goût de Bois du Cazier ou de Blégny mine…

Le plus sympathique sont les nombreuses animations, presque chaque heure et pour tous les âges, qui permettent de passer une journée complète sans s’ennuyer une seconde. Mais de là à revenir… bof.

Les enfants ont fait la connaissance du robot-chien Aïbo

Une fois n’est pas coutume, nous faisons une excursion le samedi, et en groupe.

L’Aquarium de Liège n’est évidemment pas aussi spectaculaire que celui du Parc Paradisio ou le Sea-Life Center de La Panne, mais il est à Liège (soyons chauvin !) et il a une vocation scientifique avant tout. La présence d’un guide était un “plus” indéniable pour moi adulte, et pour les enfants également. Connaître tous les petits secrets des poissons est quand même très amusant ! Et le grand aquarium avec les requins est quand même saisissant. Ils ont bien grandi depuis 2 ans !

Ne pas oublier d’aller voir les collections de coraux (1er étage) ni surtout l’immense squelette de baleine au dernier étage.

De belles photos de l’aquarium : http://photo.guyvan.com

A la sortie de la gare de de Liège Palais, nous sommes passés par l’arrière du Palais de Justice, rue du Palais, et avons découvert une petite cour menant vers “les coteaux de Liège”, que l’on atteint par une succession d’escaliers étroits, de cours, de jardins en terrasses. Un petit coin ravissant, où poussent les roses, même mi-décembre, et qui donne un bol d’air et une jolie vue sur la ville et ses vieux quartiers.

Une nouvelle succession d’escaliers et d’imasses nous amène rue Hors-Château, près du couvent des Ursulines. De là, nous visitons le Musée d’Art Religieux et d’Art Mosan, qui a des collections remarquables de sculptures et de tableaux (même si les enfants étaient surtout ébahis devant les ciboires et les ostentoirs brillants !!!). Et surtout, en cette période, il faut y visiter la jolie collection de crèches d’Europe, pas très anciennes mais toutes émouvantes et charmantes.

Un peu plus loin, ça vaut la peine de jeter un coup d’oeil dans l’église Saint Antoine, très bien restaurée, qui abrite des expositions temporaires (actuellement des créations contemporaines).

Et puis bien sûr il y a l’ambiance, dès la nuit tombée, du marché de Noël, avec ses illuminations, ses attractions foraines comme la piste de luge synthétique, ses snacks hors de prix et ses boutiques pour tous les goûts (euh, pas trop les miens…). Ca vaut la peine d’y faire un tour quand même !

Et si vous avez encore du temps, allez voir le beau spectacle “la belle et la Bête” au Petit Théâtre de l’Opéra.

Source photo

Situé dans la “Halle al Chair” (ancienne halle aux viandes) près du Grognon, le musée archéologique de Namur est un petit musée “à l’ancienne”, avec ses vitrines, ses poteries recollées, ses vases en verre (certains sont magnifiques). Il est pourtant très intéressant car il évoque à travers les noms des villages de la région l’Histoire peu connue de nos ancêtres aux IIème et IIIème siècles : tout un passé enfoui sous la terre, dans les carrières et sous les tumuli,…

Une borne interactive permet de situer et d’interpréter les trouvailles de vestiges gallo-romains à Namur, sous les rues actuelles : pas mal du tout.

Et puis, la maquette en relief de Namur, même si elle n’a “que” 250 ans, vaut à elle seule la visite. Copie de l’original (visible aux Invalides à Paris), elle montre fidèlement comment Namur était en 1750. On y retrouve quelques bâtiments actuels (le siège du parlement wallon, le beffroi), on y voit d’autres édifices disparus (l’église sous les murs de la Citadelle), et surtout le réseau de fortifications de Vauban qui entourait presque entièrement la ville de douves (là où passe le chemin de fer actuellement).

En conclusion, à Namur, il n’y a pas que le shopping, et la Halle aux Viandes mérite certainement qu’on y fasse une halte. Tarif d’entrée modique.

Nos villes flamandes sont parmi les plus belles d’Europe, et pourtant à part Bruges, Gand et Anvers, elles ne sautent pas à l’esprit quand on pense à une excursion. Tirlemont n’est pas loin, et en plus c’est très facile de se garer près du centre (parking Kazerne gratuit). Quelques petits restos sympas entre la Grand’Place et l’église Saint Germain. Et plein de choses à visiter…

L’Eglise Saint Germain (photos ci-dessus) est impressionnante avec son beffroi (patrimoine mondial de l’Unesco !) et ses colonnes massives. Elle est remplie de statues polychromes et sa chaire de vérité sculptée est étonnante, ainsi que le caveau du christ à gauche de l’autel.

De petites ruelles amènent à la Grand Place en contournant le beffroi par la droite. La place est la plus grande de Belgique après celle de Sint-Niklaas. C’est un ancien lac, d’où le nom de l’Eglise : Notre-Dame-du-Lac. A admirer le soir avec de superbes illuminations.

Sur la place, l’office du tourisme, le musée du sucre et au fond de la cour, “het toreke”, ancienne prison – caserne de pompiers. Si la ville est connue pour sa sucrerie, elle n’a pas à rougir de son musée du sucre, qui mérite à lui seul le détour.

La visite avec audioguides en français est ponctuée de panneaux en quatre langues. Pas mal ! Tout à fait adaptée aux enfants, elle leur explique l’origine du sucre dans la nature, la culture des betteraves, la fabrication du sucre, l’histoire du sucre,… Très complet et trè beaux décors.

Un petit tour en ville nous a amenés dans un petit café sympa, Oude Leuvensestraat, au fond duquel se cache un musée des marionnettes tenu par Albert Vandersteen, un vrai passionné, marionnetiste depuis plus de 50 ans, et qui a collectionné une série de personnages très joliment présentés dans leurs décors. Il fait des démonstrations pour les groupes et accueille gratuitement les écoles. Un personnage qui fait chaud au coeur.

Ainsi se termine une superbe journée, avec un petit coucou à Saint Nicolas caché dans un magasin, tandis que dans la rue, on décroche les citrouilles d’Haloween pour accrocher les décors de Noël…

Charleroi est une région qui m’a toujours attirée. L’omniprésence de l’industrie me fascine. Sa richesse, même éphemaire, a dû laisser des traces et j’ai toujours eu envie de voir les quartiers bourgeois “art déco”, l’hôtel de ville, et de connaître mieux les “Carolos” que l’on dit très accueillants.

Mais pour cette première visite, nous nous intéressons au patrimoine industriel, et en particulier au charbonnage du Bois du Cazier, rendu tristement célèbre par la catastophe qui s’y est déroulée en 1956, soit il y a tout juste 50 ans, et dont on a beaucoup reparlé dans les médias cet été.

En arrivant sur le ring, nous avons évidemment été frappés par le nombre de terrils qui entourent la “capitale du pays noir”. La ville porte bien son nom !

Le site du charbonnage a été tellement restauré qu’il en est un peu irréel. C’est aussi l’absence de monde et de bruit sur le site qui contraste avec ce que l’on imagine d’une industrie lourde et intensive en main d’oeuvre.

Lampes de mineurs au musée de l’Industrie

Côté tourisme, quelques critiques quand même :
- l’ouverture du musée du verre que l’on annonce depuis plusieurs années a encore été reportée (donc pas de musée du verre pour cette fois)
- le site est quasiment orienté à 80% vers la catastrophe, ce qui finit par lasser. On oublie qu’il y avait près de 100 victimes par an à cause d’accidents du travail, et qu’il n’y a pas que le 8 août 1956, que l’on resasse et ressert dans toutes les salles.
- la signalisation sur le site est quasi inexistante
- il manque cruellement une explication sur le fonctionnement du charbonnage, qui serait bien intéressante quand on est au pied des très impressionnantes tours, magnifiquement restaurées.

Musée de l’industrie

Les bons côtés :
- le musée de l’industrie, très intéressant, qui retrace l’histoire de notre industrialisation, des grandes inventions et des personnalités comme Cockerill, Solvay, Zénobe Gramme (quoi que certains commentaires sur la bourgeoisie de l’époque et sur l’avenir de la Wallonie sentent un peu trop la politique à mon goût)
- le parcours boisé qui mène à un premier terril avec une belle vue sur le site, puis à un second terril d’où l’on découvre un panorama impressionnant sur Charleroi, ville tentaculaire, avec ses cheminées fumantes, paradoxalement entourée de grandes forêts.

Conclusion : on reviendra pour le musée du verre et pour prendre plus le temps de visiter le musée de l’industrie.

Musée de l’industrie

Le site Internet http://www.leboisducazier.be n’est pas mal fait mais les informations ne sont pas mises à jour (on y présente le musée du verre et sur les parcours guidés qui sont inexistants sur place !).

Quelques jolies photos du Bois du Cazier sur Flickr